Тропические леса

В 1489 г. в Португалию прибыла образованная по инициативе Кана делегация во главе с Казута, торжественно встреченная королем Жуаном II. Кульминационным пунктом торжеств было крещение первых туземцев с Конго. После того как черных гостей поместили в какой-то монастырь для «воспитания», шум вокруг них утих.
Во время обратного пути на родину им пришлось многое вынести. Невзгоды начались сразу же по отплытии: вопреки всевозможным предосторожностям на корабли была занесена чума, свирепствовавшая в то время в Лиссабоне. Попав в полосу тяжелых штормов и понеся первые жертвы от чумы, экспедиция вынуждена была искать прибежища на островах Зеленого мыса и чинить там корабли. Менаду тем чума продолжала свирепствовать, унося все новые и новые жертвы.
Если бы «вновь обращенные» негры с Конго были суеверны, они наверняка расценили бы все эти события как дурное предзнаменование для их страны. Однако, к счастью, они прошли хорошую монастырскую школу! После стодневного пути экспедиция прибыла, наконец, 29 марта в устье Конго. Их встретил пятидесятилетний дядя короля Конго в сопровождении трехтысячной толпы мужчин. Рога из слоновой кости трубили вовсю. Жаждавшие деятельности миссионеры, изучившие местный язык в Португалии, не теряя времени, приступили к обращению туземцев в христианскую веру. Был крещен и дядя короля, обещавший добросовестно выполнять свои обязанности христианина и всячески внедрять новую религию у себя в провинции. Ему внушили, что прежде всего следует разрушить все культовые хижины знахарей и жрецов и сжечь все ритуальные предметы старой языческой веры.
Вскоре отправились в столицу. Для сопровождения делегации вождь одного из селений дал почетный эскорт из своих воинов. По мере приближения к резиденции короля торжественная шумиха и стечение народа все увеличивались. В воздухе стоял непрерывный гул от боя барабанов и звуков рогов, смешивавшийся с хором негров, восхвалявших могущество и доброту белого короля.