Тропические леса

Обещанный срок вскоре истек. Кан получил приказ тщательно подготовиться к новому плаванию. На корабль были погружены драгоценные подарки. Кану было поручено внушить королю Конго мысль о необходимости принять христианство.
Едва маленькая флотилия появилась в устье Конго, как сбежалась огромная толпа народа, радостно приветствовавшая вернувшихся «заложников». Кан тотчас же направил к черному королю гонца с докладом, а одновременно и просьбой отпустить португальцев. Получив благоприятный ответ, Кан послал королю подарок и велел передать, что вначале он отправляется на юг, а на обратном пути хотел бы увидеться с королем и передать ему многочисленные подарки Жуана II. За это время четыре вернувшихся «идальго» могли уже подробно рассказать о своих впечатлениях при португальском королевском дворе.
Во время своего второго плавания на юг Кан поставил еще два столба: первый в районе Мосамедиша, второй на пустынном берегу Юго-западной Африки, севернее Свакопмунда, возле нынешнего мыса Кросса. Не подозревая, сколь близко он подошел к южной оконечности африканского материка, Кан повернул назад. (Последний поставленный Каном столб был найден в 1893 г. экипажем немецкого крейсера «Фальке» и передан в качестве подарка Португалии.)
То ли находясь под сильным впечатлением рассказов о Португалии, то ли рассчитывая на помощь и дружбу могущественного европейского монарха в своих войнах за расширение черной империи, Маниконго принял Кана очень милостиво. Приняв подарки, которым он был очень рад, Маниконго просил Кана как можно скорее присылать христианских священников для обращения своего народа в новую веру. (Если тем самым он надеялся подорвать влияние своих собственных священнослужителей, которые там, как и всюду, играли немаловажную роль в политике, то ему вскоре пришлось убедиться в бесполезности этой попытки изгнать черта с помощью дьявола.) Кроме того, Маниконго просил прислать ему каменщиков и плотников для строительства церквей и домов, чтобы у него в королевстве все было так, как в Португалии.

Отсутствие в устьях рек дельт породило у географов предположение, что все восточное побережье от Гвианы до Патагонии все еще продолжает опускаться, ибо устья рек в опускающихся берегах всегда имеют форму воронки. Острова, расположенные в районе устья Амазонки, не образованы наносными отложениями, они являются участками суши, отделенными протоками реки. Крупнейший из этих островов, Маражо, по величине не уступает земле Шлезвиг-Гольштейн.
Берега Амазонки и ее притоков большей частью столь низки и пологи, что даже при среднем уровне воды в реке большие прибрежные районы затопляются и заболачиваются. Нижняя пойма Амазонки называется игапо (igapo). Следующая за ней ступень варзеа (varzea), поросшая лесом с богатым подлеском, затопляется лишь при сильном разливе. Однако настоящий тропический лес начинается лишь на «твердой земле» (terra firma), верхней, свободной от разливов и пригодной для поселений ступени террасы. Сюда уходят индейцы и сборщики каучука, когда им приходится покидать затопляемые при повышении уровня воды в реке районы.
Главным истоком Амазонки является р. Мараньон, вытекающая из оз. Льяурикочо (севернее г. Лима), расположенного в перуанских Кордильерах на высоте около 5500 м. Ее горное русло на протяжении 700 км тянется сначала в почти северном направлении между Западными и Центральными Кордильерами, но, пробив у Понго-де-Мансериче последнюю преграду на восток, Мараньон, «плавно разлившись», по словам В. Сиверса, течет по безбрежной лесистой равнине. Водная система Амазонии состоит из Амазонки, русло которой расположено в середине, и многочисленных южных и северных ее притоков. Левый приток Риу-Негру является типичным примером «рек с черными водами», очень часто встречающимися в тропиках. Темная окраска объясняется обильным содержанием в воде гумусной кислоты и тем, что ее воды не отстаиваются, в то время как «реки со светлыми водами» несут мутную от глины воду. Один старый индеец сказал однажды Александру Гумбольдту: «Дайте мне воду из трех-четырех крупных рек страны и я вам по вкусу наверняка определю, где взята вода и из какой реки: светлой или черной (из Ориноко или Атабапо, из Парагуа или Гуавьяре)».
На водоразделе с бассейном Ориноко была открыта интересная географическая аномалия, долгое время оспаривавшаяся и окончательно выясненная лишь Александром Гумбольдтом. Речь идет о естественном наземном соединении двух рек: Амазонки и Ориноко. Здесь можно проехать на лодке из Амазонки в Ориноко и обратно. На южной окраине Венесуэлы, вклинивающейся между Бразилией и Колумбией и почти достигающей экватора, от текущего в западном направлении Ориноко вблизи Эсмеральды ответвляется Касикьяре, которая несет свои воды на юго-запад в Риу-Негру. Это и есть знаменитая бифуркация Ориноко - крупнейшее в мире раздвоение реки, при котором каждый из двух рукавов относится к разным речным системам. Александру Гумбольдту, впервые попытавшемуся установить географические координаты этой бифуркации, пришлось совершить утомительный переход по заболоченной, кишащей змеями местности в район Риу-Негру.

При взгляде на мировую карту растительности обращает на себя внимание соответствие ее карте осадков. Огромные лесные массивы простираются в районах выпадения обильных осадков. Районы, бедные осадками, имеют в большинстве случаев жалкую растительность и в точности совпадают с безлюдными и безжизненными областями земли, которые человек избегает или посещает лишь случайно. Слегка утрируя, можно было бы сформулировать такой принцип: где вода, там лес, а где лес - там жизнь. Помимо влажных лесов тропиков, в северной умеренной зоне, где господствуют западные ветры, простирается второй лесной пояс огромных размеров. Этот пояс, состоящий из вечнозеленых хвойных лесов и лиственных лесов с опадающей на зиму листвой, достигает значительной ширины и тянется через всю Европу, Азию и Северную Америку. В южной умеренной зоне лесной пояс захватывает южную оконечность Южной Америки, Тасманию и южный остров Новой Зеландии.
Наша формула - где вода, там лес - справедлива и в обратной последовательности: где лес, там и вода. Леса накопляют воду, в лесах рождаются реки, леса укрепляют почву. Уравновешенный водный баланс имеет огромное значение, прежде всего для умеренной зоны с ее более суровыми условиями природы. Леса гораздо лучше удерживают влагу, нежели пашни; они оказывают успешное противодействие бурям, снижая их иссушающее влияние; они способствуют более равномерному распределению снежных осадков, благодаря лесам талая и дождевая вода уносится медленнее, не размывая и не разрушая почвы; леса препятствуют падению уровня грунтовых вод.
Люди часто бывают повинны во все увеличивающемся обезводнении больших областей, вызываемом горными разработками и сведением лесов. Рано или поздно природа мстит человеку за вырубку и опустошение лесов, предпринимаемые в больших масштабах. Ярким примером этого могут служить районы восточного побережья Адриатики. Когда-то здесь произрастали великолепные многовековые дубовые леса, теперь на их месте лишь голые скалы без деревца и кустарника; выветрившаяся рыхлая почва окончательно смыта. В конце средних веков венецианские купцы свели весь лес для строительства своих роскошных дворцов, военного и торгового флота. Голые склоны карстовых гор стали классическим образцом подобного рода горных пустынь.
Жертвой хищнического истребления и безудержных спекуляций стали крупные лесные массивы в Соединенных Штатах Америки.

Экваториальные области область пассатов, и субтропиков пояс западных ветров полярные районы
- тропические ливни,
- сухо,
- осадки во все времена года,
-очень малое количество осадков
действительность вносит некоторые поправки, вызванные прежде всего перемещением в течение года точки зенита между южным и северным тропиками. Солнце в своем движении по небосводу влияет на систему ветров, создаваемых им. В соответствии с этим передвигаются и пояса осадков. Восхождение потоков воздуха интенсивнее всего там, где солнце находится в зените. В этих местах возникают так называемые зенитальные дожди. Так как солнце в течение года дважды находится в зените в каждой точке между тропиками, все места между тропиками имеют два периода дождей, разделенных засушливым периодом. И лишь ближе к тропикам (примерно между 12 и 22° широты), где промежуток между обоими наивысшими стояниями солнца сокращается до минимума, оба периода дождей сливаются в один.
В экваториальной зоне затишья между 5° с. ш. и 5" ю. ш. вследствие восходящих токов воздуха почти ежедневно во второй половине дня образуются тучи, разражающиеся грозовыми ливнями. Так как эти ливни бывают лишь в узкой полосе вдоль экватора, они называются экваториальными.
В субтропических зонах между тропиками и 40° северной и южной широт в летнее время (соответствующего полушария) осадков почти не выпадает вследствие преобладания нисходящих токов, образованных воздушными массами пояса высокого давления. Зимой же, напротив, вся система ветров в северном полушарии смещается на юг, а в южном полушарии - на север. Субтропические зоны, попадая в сферу действия западного ветра соседнего пояса, получают осадки. Таким образом, для субтропического пояса характерны сухое лето и дождливая зима. В эту зону в северном полушарии попадает Средиземное море с примыкающими странами, северная Аравия, Иран, Калифорния, в южном полушарии - часть Чили, западная часть Капской провинции, юг Австралии и север Новой Зеландии.
Вторую поправку вносят горы. Даже сухие пассаты могут превратиться во влажные ветры, если они встречают на своем пути горы, вынуждающие их подниматься вверх.