Тропические леса

Монополия - это значит, что одна финансовая группировка целиком захватила производство какого-либо товара или торговлю им. Движущая сила стремления к монополии ясна: это деньги. С помощью денег монополисты заставляют служить себе и политику. Это своего рода промышленные Цезари, упивающиеся полнотой своей власти. Целые народы, страны и континенты оцениваются монополистами лишь с точки зрения производственных возможностей и покупательной способности населения этих стран и континентов. Экономическому и культурному прогрессу эксплуатируемых людей монополисты не уделяют никакого внимания.
Однако не существовало еще такой монополии, которая со временем не была бы ликвидирована. Начиная с глубокой древности, с производственных монополий индусов, египтян и китайцев и торговых монополий вавилонян и финикийцев, и кончая сырьевыми монополиями современности, все они проделали аналогичный путь развития. Каучуковая монополия не составляет исключения. В применении к каучуку мы можем говорить о двух монополиях сразу. Поскольку каучуковый млечный сок в достаточном количестве и должного качества добывался лишь из растений тропического леса, можно говорить в известном смысле о географически обусловленной монополии тропиков, взятой английскими финансовыми группами под свой торгово-политический контроль. Если бы удалось наладить добычу в каком-либо другом районе земного шара, с английской монополией раз и навсегда было бы покончено. Честь этой заслуги выпала на долю химиков.
Ввиду принципиального значения открытия способов промышленного изготовления сырьевого продукта, получать который раньше было возможно лишь в натуральном виде, мы коротко остановимся на отдельных этапах этого открытия.

Достигнув французского берега, Уикгэм покинул корабль, и в поезде через Париж помчался к Ла-Маншу. На той стороне канала его уже ждал специально приготовленный поезд. Когда тюки, наконец, были вскрыты, обнаружилось, что большая часть каучуковых семян сгнила, почернела, испортилась. Остаток семян с соблюдением величайшей осторожности был высажен в грунт оранжереи Ботанического сада, им были созданы условия тропической среды! После этого начались томительные ожидания плодов многолетних усилий. Вскоре из земли появились первые зеленые ростки, их становилось все больше и больше - Уикгэм торжествовал. Но молодые растеньица сотнями гибли от таинственных болезней. Для выяснения причин почва, вода, воздух были подвергнуты самому тщательному исследованию. В результате около тысячи растений все же выжило, выросло и превратилось в настоящие, добротные каучуковые деревца. С ними Уикгэм отправился на британский Цейлон, где были заложены первые плантации. Число деревьев постоянно росло, их стволы крепли год от года и становились все выше.
И, наконец, наступил долгожданный момент: в коре деревьев были сделаны надрезы и первый сок - каучуковое «молоко» - потек в резервуары. В 1907 г. на мировом рынке впервые появился плантационный каучук, правда в количестве всего лишь 6000 т, что составляло ничтожно малую долю мирового производства. Но и этого было достаточно, чтобы вызвать тревогу хозяев «дикого каучука». В 1914 г. англичане добывали уже 71 000 т, в 1920 г.-317 000, в 1929 г.-850 000 т. В 1936 г. бразильцы давали всего лишь 1/50 часть мировой добычи каучука, Южноамериканской каучуковой монополии пришел конец, взамен ее утвердилась британская монополия.
Эти изменения не могли не сказаться и на ценах. Цена ни одного товара в мире не подвергалась, пожалуй, таким колебаниям, как цена каучука. Уже бразильцы требовали за натуральный дикий каучук немалые деньги. Когда на рынке впервые появился каучук с английских плантаций, цена каучука вначале катастрофически упала. Однако мир испытывал теперь ненасытную жажду каучука, и вскоре спрос далеко превзошел предложение. Цены вновь достигли прежнего уровня и продолжали круто ползти вверх, владельцы плантаций, биржевые дельцы и торговцы получали огромные барыши. Отдельные английские каучуковые компании выплачивали перед первой мировой войной дивиденды в размере 375%. Весь мир в то время зависел в потреблении каучука от англичан. 4/5 мирового производства приходилось на их долю. Огромные английские капиталы были вложены и в голландские плантации в Индонезии. Каучук приносил англичанам невиданные прибыли, укреплял их экономическую и политическую мощь.

Мне совершенно непонятно, как можно в условиях острой нехватки рабочей силы за малейший проступок калечить человека. Это господство страха насаждается, видимо, сознательно, чтобы выбить из индейцев даже мысль о мятеже.
Я заметил, что среди туземцев каучуковых районов совершенно отсутствуют старые мужчины и женщины. По слухам, их просто убивают без всякого снисхождения, чтобы избавиться от бесполезных для белых голодных ртов. Во время моих поездок по Амазонке, Игара-Паране и Путумайо я неоднократно видел то тут, то там неизвестно за что повешенных на деревьях вниз головами женщин и детей.
Никакой медицинской помощи туземцам не оказывается. Мне самому приходилось видеть, как избитых плетью туземцев оставляли лежать на солнце, пока их раны не разъедали черви.
Особенно мрачную главу всей этой истории представляет торговля рабами, ведущаяся в более или менее завуалированной форме по всему верховью Амазонки. В Икитосе, например, рабы мужского и женского пола продаются по 100-200 долларов за человека. У каждого из управляющих секциями есть свой гарем из индейских девушек, некоторым из них нет еще и 10 лет...»
К семейству молочайных ботаники отнесли ряд растений совершенно различного внешнего вида. При повреждении какой-либо части такого растения из него вытекает белый сок, называемый за свое внешнее сходство с молоком животных млечным соком. С помощью микроскопа удалось установить, что он содержит маленькие комочки каучука, благодаря которым он имеет вязкую структуру и быстро сгущается. Ранки таких растений тотчас же покрываются своего рода коростой, препятствующей проникновению спор разрушающе действующих грибков-паразитов. В Центральной Европе чаще всего встречаются садовые, солнечные и кипарисовые молочаи, известные как назойливые сорняки .
В тропических лесах Южной Америки произрастает несколько древесных пород из семейства молочайных, чей млечный сок содержит гораздо больше каучука, нежели европейские растения того же семейства. Наиболее богат каучуком латекс, сок гевеи. Сбор каучука сам по себе очень прост. В коре ствола делаются надрезы, из которых выступает сок, собираемый в сосуды. После этого сок сгущается в дыму над костром. Делается это так: доски или формы из сырой глины обмазывают соком гевеи и держат над костром, пока под действием дыма сок не затвердеет; затем добавляют сока и снова сгущают его в дыму; постепенно образуется толстый слой каучука, после чего доску или форму удаляют. Если надрезы не многочисленны, коротки и сделаны на небольшую глубину, они могут вновь зарубцеваться, а дерево вскоре вновь может быть использовано для тех же целей.

«Твердого меда, созданного без участия пчел», отведал еще Александр Македонский в 327 г. до н. э. во время своего похода в Индию. Таким образом, сахарный тростник в Южной и Юго-Восточной Азии культивируется уже давно. В Европе употребление сахара стало известно, вероятно, со времен крестовых походов. В бассейне Средиземного моря сахарный тростник стал впервые возделываться около 1150 г. на о. Кипре. Около 1400 г. его культура распространилась по Сицилии, Калабрии и побережью Испании. Оттуда он попал на о. Мадейру, а несколько позже и на Канарские острова, где ранее был совершенно неизвестен. Под именем «Канарского тростника» испанцы завезли его на Сан-Доминго, и уже в 1510 г. в одной из реляций правительству сообщалось: «Антильские острова утратили бы свое экономическое значение и превратились бы в пустыню, если бы туда ежегодно не доставлялись рабы с побережья Гвинеи» '. Все попытки освоить культуру сахарного тростника в более холодных зонах окончились безрезультатно, его распространение по-прежнему ограничивается поясом «солнечных стран». Ныне главные центры этой культуры находятся в Вест-Индии, в северной части Южной Америки и на родине сахарного тростника - в Азии. Возрастает удельный вес сахарного тростника в экономике африканских областей: Ангола, Бельгийское Конго, Гвинейский берег и отдельные районы восточного побережья уже вывозят его. Правда, доля Африки в мировом производстве сахарного тростника все еще очень невелика.
Плантация сахарного тростника напоминает огромную тростниковую чащу. Стебли толщиной от 2 до 5 см достигают высоты до шести метров. Старые листья, достигающие часто двух метров в длину, опадая, оставляют после себя кольцевидные следы, придающие стеблю своеобразный вид. В отличие от большинства других травяных растений из семейства злаковых, имеющих пустотелые стебли, стебель тростника наполнен сочной сахаристой сердцевиной, которой сахарный тростник и обязан своим мировым значением. Соцветие имеет форму султана длиной от 50 до 80 см. Урожай собирают перед цветением. Вооруженные большими ножами рабочие плантаций срезают тростник около корня и удаляют листья и верхушку.

Вскоре после излечения графини началось неслыханное хищническое истребление дикорастущих массивов этого дерева. Поэтому в XIX в. были предприняты попытки возделывания хинного дерева и в других тропических районах. Эти попытки увенчались успехом. Культурные посадки хинного дерева на Яве дают ныне 90%' мирового производства хины.
Великолепную картину представляют плантации кустов коки, достигающих высоты человеческого роста и усеянных мелкими белыми цветочками и светло-зелеными нежными листьями, из которых добывается обезболивающее средство - кокаин. Родиной этого растения являются горные леса Южной Америки, расположенные на высоте 1000-2000 м. Однако это растение встречается и на жаркой низменности при условии сильного увлажнения.
Индейцы обычно жуют листья кока с добавлением мелкотертой извести, чтобы легче переносить тяжелый труд и разные невзгоды. Действие кока на нервную систему сходно с действием опиума с той лишь разницей, что он не вызывает состояние такого крайнего аффекта и действует слабее, но зато дольше. Страстные «кокеро», помешанные на коке так же, как и заядлые курильщики на никотине, пьяницы на алкоголе и морфинисты на морфии, являются безнадежно пропащими людьми. Коку в Южной Америке жуют для того, чтобы притупить ощущения голода, холода и усталости, поэтому этот наркотик является бичом самых необеспеченных слоев населения области Анд.
Кураре, один из сильнейших ядов, которыми индейцы смачивают наконечники своих стрел, в новейшее время стал употребляться в медицине как средство против столбняка и как наркотик при операциях. Александр Гумбольдт был первым человеком, подробно описавшим приготовление этого яда индейцами и развеявшим все ранее сочиненные сказки на этот счет. Его описание «мастера по приготовлению ядов», встреченного им в одной из индейских деревень, достойно восхищения: «Нам выпало счастье застать одного старого индейца за приготовлением яда кураре из свежих растений. Этот человек был химиком своей деревни. Мы увидели у него большие глиняные сковороды для выпаривания растительных соков и свернутые в виде воронок банановые листья для процеживания жидкостей, содержащих волокнистое вещество. В хижине, оборудованной под лабораторию, царил величайший порядок и чистота. Сам индеец, назывался в деревне мастером по приготовлению ядов. Он был по натуре сух и педантичен, чем мало отличался от европейских аптекарей. Я знаю, заявил он, белые владеют искусством изготовления мыла и черного пороха, производящего шум и распугивающего дичь при выстреле.

Огромную роль в мировом производстве растительных жиров играет также земляной орех, или арахис. Его родина - Южная Америка, в Африку он попал лишь в период торговли рабами. Вначале земляной орех, видимо, использовался в качестве удобного пищевого продукта во время дальних морских путешествий. Подобно сладкому картофелю (батату), маниоку и кукурузе, он очень быстро распространился в пределах и за пределами тропической зоны.
Все мы хорошо знаем земляной орех. Так называемые «китайские орешки», пользующиеся в жареном виде столь большим спросом у детей (да и не только у детей), представляют не что иное, как земляные орехи. Земляной орех - однолетнее травянистое растение со стеблем, достигающим 30-50 см в длину. Цветы, появляющиеся из пазух нижних листьев, уже спустя полтора месяца после высева распускаются, обычно лишь с утра до полудня. После оплодотворения цветочный стебель загибается вниз и вдавливает молодые плоды в землю на глубину до 9 см, где они и вызревают. Земляной орех - растение свето- и теплолюбивое, довольствующееся 500 мм годовых осадков. Наилучшим образом он произрастает на сухой и рыхлой почве. Во влажном лесу его посадки следует производить поэтому лишь в особо удобных для этого местах. Собранные орехи вывозятся большей частью в стручках. На маслобойнях стран-потребителей орехи перерабатывают в арахисовое масло и маргарин. Жмыхи идут на корм скоту.
Шведский ботаник Карл Линней, создавший в XVIII в. применяемую до сих пор классификацию растений и животных, питал, видимо, особое пристрастие к какао, дав ему родовое имя Theobroma, что означает «яство богов». В то время суждения о какао были очень разноречивы. До середины XIX в. какао считалось роскошью, напитком, употреблявшимся лишь зажиточными слоями населения.
Родиной какаового дерева являлись тропические леса Южной Америки по берегам Амазонки и Ориноко. В Европу бобы этого дерева, называвшегося туземцами какао, были привезены в качестве диковинки Колумбом. Кортес, завоевавший государство ацтеков, описывал национальный напиток ацтеков чоколатль, который они приготовляли из обжаренных и молотых бобов какаового дерева. Добавив ваниль и перец, напиток помешивали, пока он не начинал пениться. Самое удивительное было то, что напиток приготовлялся и употреблялся в холодном виде. Только испанцы стали впервые приготовлять какао в кипящей воде, добавляя к ней сахар. Несмотря на распространение какаового дерева в северной части Южной Америки, какао было в употреблении лишь у немногих тамошних индейских племен. Только европейцы, познав «настоящий вкус какао», сделали из него предмет мировой торговли. Какаовое дерево - типичное растение влажного и тенистого тропического девственного леса.

Поджаренные или вареные клубни батата являются великолепным кушаньем. Молодые побеги батата во многих местах приготовляются как шпинат или салат. Другие корнеплоды зоны тропического девственного леса далеко уступают по значению маниоку и батату. В питании туземного населения известную роль играют и такие культуры, как ямс, таро, маранта, чистец клубневой, такка, топинамбур, земляной орех, голубой лотос.
По единодушному свидетельству всех путешественников по тропикам, кокосовая пальма является одним из самых красивых растений. На стройном лишенном ветвей колоннообразном стволе, достигающем высоты 25 и более метров, покоится крона, состоящая из 20-30 мощных перистых листьев. Сравнительно тонкий ствол пальмы, диаметр которого на высоте полутора метров над землей составляет всего лишь 30 см, противостоит натиску сильнейших тропических ураганов; под их ударами он гнется, как тростник, а ее четырехметровые листья, разрезанные на отдельные секции, легко переносят сокрушительные порывы ветра. Из пазухи листа пробивается соцветие, достигающее метра в длину. Первые плоды пальма приносит в семи-восьмилетнем возрасте. Полное плодоношение - от пятидесяти до ста орехов в год - начинается с пятнадцатилетнего возраста и продолжается до шестидесяти лет. В возрасте 80-100 лет пальма отмирает. Так как вегетационный период длится в течение всего года, одна и та же пальма зачастую одновременно и цветет и плодоносит. Кокосовый орех достигает своей полной величины спустя 250 дней после цветения, а полной зрелости - после 450 дней.
Кокосовый орех - косточковый плод. Подобно вишне, он состоит из трех слоев: из тонкого кожевидного покрытого восковым налетом внешнего покрова, сухого волокнистого и твердого как камень «ядра», содержащего семя кокоса. Кокосовое семя состоит из белой мякоти, окруженной млечным соком,- кокосовым молоком, и крошечного зародыша, использующего в качестве первых строительных веществ питательную мякоть ядра. Кокосовая пальма - ярко выраженное светолюбивое растение, нуждающееся для своего плодоношения в средней годовой температуре не ниже 22° С.

Для нормального произрастания маниок нуждается в обильных и равномерно выпадающих осадках, однако в стоячей воде его клубни начинают загнивать. Наиболее благоприятные почвенные условия для произрастания маниока - свежие корчевки тропического леса. Своим значением маниок всецело обязан клубням, достигающим 5 кг веса и свыше полуметра в длину. Его возделывание не требует больших затрат труда. В качестве посадочного материала берется примерно пятнадцатисантиметровый кусок средней части стебля с 4-5 глазками и с наступлением периода дождей втыкается под углом в разрыхленную почву таким образом, чтобы над землей осталась лишь верхушка. Период вегетации в зависимости от сорта и вида длится от 10 до 24 месяцев. С опаданием пожелтевших листьев наступает пора урожая - клубни созрели. В зависимости от характера почвы клубни либо выдергивают вместе с ботвой, либо выкапывают.
В молочном соке маниока, относящегося к семейству молочайных, содержится ядовитая синильная кислота. Различают горький (ядовитый) и сладкий (менее ядовитый) маниок; степень их ядовитости в значительной мере зависит от условий окружающей среды и может меняться. Из очищенных от кожуры горьких клубней следует предварительно выдавить сок, сладкие можно прямо употреблять в пищу. Богатые крахмалом (от 20 до 40%) клубни сушат и перемалывают в муку, из которой обитатели девственного леса приготовляют кассаве, нечто вроде хлеба или пирога. Саговидный маниоковый крахмал под названием тапиока ныне в небольших количествах поступает и в торговый оборот и используется для приготовления супов, а также Печений. Португальцы завезли маниок на западное побережье Африки. Отсюда он распространился вглубь материка, быстро завоевав признание негров, мотыжному земледелию которых он больше соответствовал, нежели кукуруза и просо.
Другим корнеплодом, имеющим такое же значение в питании туземцев тропиков, как и маниок, является батат, или сладкий картофель. Среди экзотических растений, привезенных Колумбом королеве Изабелле, находились и клубни батата, который был быстро освоен в Испании. В отличие от маниока культура батата не ограничивается лишь влажным тропическим поясом, а распространена и в степных районах субтропиков и даже встречается в умеренной зоне. Испанцы завезли батат на острова Тихого океана 1 и на Филиппины, португальцы - в Африку. Ныне батат широко распространен и в Африке и Азии. Батат относится к семейству вьюнковых растений. Его стебли, будучи лишены опоры, обычно ползут по земле. Веретено-видные клубни батата весят в среднем от одного до двух килограммов. В период вегетации, продолжающейся от трех до шести месяцев, температура не должна опускаться ниже 18° С. В первый период после высадки саженцев они требуют много влаги. Собирают урожай батата так же, как картофеля.

С момента открытия Америки табак начал триумфальное шествие по всему земному шару. Вначале табак, также был тропическим высокогорным растением, отличавшимся от других тропических растений разве лишь меньшей требовательностью к теплу. В этом отношении он далеко превосходит даже картофель; в Скандинавии, например, табак выращивается за 60 параллелью. Однако лучшие сорта табака произрастают лишь в жаркой зоне; качество табака, как никакого другого растения, зависит от климата и почвы. Табачные плантации во многих районах возделывания этой культуры и прежде всего на Суматре и Яве, где табак выращивается уже с начала XVII в., заставили отступить тропические леса. Голландцы и поныне слывут самыми ярыми курильщиками в мире, за ними следуют американцы, затем бельгийцы и немцы. В Западную Африку табак был завезен уже во второй половине XVI столетия.
Следует также кратко упомянуть о томате, родиной которого является Перу. Несмотря на благоприятные условия произрастания, томат не играет почти никакой роли в питании населения тропиков. Там же, где он выращивается в больших масштабах, например во многих субтропических районах Африки и на Канарских островах, он предназначается для экспорта в Европу.
Самыми важными сельскохозяйственными культурами для обитателей девственного леса, далеко превосходящими по своему значению зерновые, являются корнеплоды. Среди них первое место занимает маниок, называемый в Южной Америке юкой (не следует смешивать с
«пальмовой лилией» юккой, чьи разновидности используются как волокнистые растения). Маниок до сих пор является основным пищевым продуктом индейских племен, населяющих тропические области. Маниок произрастает лишь во влажном тропическом поясе, и поэтому в других районах он известен только ботаникам. Небольшие кустарники маниока, имеющие листву, похожую на листы клещевины, достигают трех метров высоты и образуют толстые, вытянутые корневые клубни. В период его роста температура не должна опускаться ниже 10° С, наиболее благоприятна средняя годовая температура 20° С.

Немалую роль в распространении животных и растений сыграла деятельность человека, как сознательная, так и невольная. Подорожник, называемый американскими индейцами «дорожным следом белого человека», канадская элодея, занесенная к нам в середине прошлого века из Северной Америки и ставшая кое-где даже помехой для речного судоходства, филлоксера и колорадский жук, занесенные также из Америки и требующие тщательных мероприятий по защите виноградников и картофельных полей,- таковы некоторые примеры невольного распространения человеком растений и насекомых. С тех пор как самые отдаленные страны благодаря торговым и иным связям включились в общемировой оборот невиданных доселе масштабов, сознательный обмен растениями и животными происходит повсеместно.
Однако не всегда вмешательство человека в дела природы вело к положительным для человека результатам. Достаточно вспомнить о заполонивших всю Австралию кроликах, превратившихся в ее настоящий бич, и о все более распространяющейся в Центральной Европе ондатре. Но сознательный обмен культурными растениями всегда приносил пользу человеку. По мере освоения африканского и американского континентов такого рода обмен прежде всего установился именно между этими частями света. Главными воротами для этого обмена, постоянно менявшего свое направление, на американской стороне служили Бразилия и Вест-Индия, на африканской - Верхняя и Нижняя Гвинея.
Если учесть, что в отношении культуры сельскохозяйственного производства негры, которым было знакомо мотыжное земледелие, превосходили индейцев, а также и то, что африканцы прибывали в Америку, а не наоборот, можно было бы предположить, что из Африки в Америку было завезено больше культурных растений, нежели из Америки в Африку. На самом деле все обстоит иначе.
В списке, составленном Георгом Швайнфуртом, перечислены 32 культурных растения, завезенных из Африки в Америку, и 81 растение, проделавшее противоположный путь. При этом растения, завезенные из Америки, превосходят ввезенные туда не только по количеству, но и по качеству, по значимости.