Тропические леса

Кураре, искусство приготовления которого у нас передается от отца к сыну, лучше чем все, что вы там у себя за океаном умеете делать. Это всего лишь сок растения, убивающий совершенно бесшумно (неизвестно даже, откуда раздается выстрел)! Химическая процедура приготовления яда, которой старый индеец придавал столь большое значение, нам показалась очень простой...»
Если наиболее вероятной родиной использовавшегося еще в древности клещевинного куста следует считать Северо-восточную Африку, то совершенно очевидно, что наилучшие условия для произрастания этого растения существуют в тропиках, а наибольшие урожаи оно дает во влажно-теплых районах. На границах областей своего распространения клещевина представляет собой кустарникового типа поросль, достигающую двух метров в высоту. В субтропиках это уже кустарник, в тропиках дерево, достигающее 13 м в высоту. Его семена содержат, помимо масла, два сильно действующих на человека яда: рицин и рицинин. Уже 0,18 г этих веществ, для получения которых достаточно шести клещевинных семян (зерен), действуют смертельно, парализуя дыхательный центр и сосудо-двигательные центры. При внутривенной инъекции достаточно 1/100 доли этой дозы, чтобы убить человека. В дозах, прописываемых врачом, касторовое масло действует как общеизвестное слабительное средство.
Собираясь в дальнюю дорогу, не следует забывать совета одного бывалого путешественника: «Лучше забудь уложить в чемодан лакированные туфли, нежели хинин и касторку».
Тропический сахар
Родиной сахарного тростника является Бенгалия: нижнее и среднее течение Ганга и Брахмапутры. Ныне он культивируется повсеместно в тропиках и субтропиках, где имеются благоприятные климатические условия. В главных районах возделывания этой культуры средняя годовая температура колеблется от 23,5 до 26,8°С. Помимо равномерно высоких температур, сахарный тростник нуждается в высокой относительной влажности. Минимум годовых осадков, вполне заменяемых искусственным орошением, должен составлять от 1500 до 2000 мм. Такие условия существуют преимущественно в прибрежных районах и на островах.

«Падкость» людей средневековья на тропические пряности вызывает у нас недоумение. Видимо, это была своего рода «болезнь времени», ибо невозможно объяснить жажду острых пряностей лишь одним характером пищи, состоявшей главным образом из мучнистой каши и мяса. Правда, в то время в Европе еще не было сахара. Однако ныне мы вновь мало употребляем острые пряности и тем не менее продолжаем жить - и даже дольше, чем в средние века '.
Значение тропических пряностей, таким образом, резко упало. Мы не отказываемся, правда, от их употребления, но и не отдаем за них половины состояния. Из длинного списка пряностей (главные из которых гвоздика, ваниль, имбирь, черный перец, красный стручковый перец (испанский перец), корица, мускатный орех) 2 лишь ваниль и красный стручковый перец происходят из южноамериканских тропиков, остальные - из Южной Азии. Ныне все эти пряные растения распространились далеко за пределы их первоначальных районов произрастания по всему тропическому поясу. Естественно, что образовались и новые центры производства пряностей.
Если интерес к пряностям заметно упал, то он резко возрос к тропическим целебным и лекарственным растениям. Большинство из них известны лишь специалистам фармакологам и медикам и лишь некоторые пользуются всеобщей известностью: хинин, кокаин, кураре и клещевина. Хинин добывается из коры хинного дерева. Своим названием хинин обязан кечуанскому слову «кина» (Quina), что означает «излечивающая лихорадку кора». Применение хинной коры известно в Южной Америке с давних пор. Ее целебная сила была «открыта», однако, лишь в 1636 г., когда одному старому перуанцу удалось вылечить таинственным горьким питьем заболевшую малярией графиню Чинчон, жену тогдашнего вице-короля Перу. Линней назвал поэтому всю эту группу деревьев Cinchona. Так как этот порошок помог графине, а затем был доставлен иезуитами в Испанию, он некоторое время назывался «порошком графини» или «иезуитским порошком». В Италии он назывался также «кардинальским порошком», потому что его привез с собой кардинал Хуан де Луго. Первоначально хинные деревья произрастали лишь в южноамериканских Андах, в зоне между 10° с. ш. и 19° ю. ш. на высоте от 1800 до 3000 м. Они нуждаются в 1800-2000 мм годовых осадков и должны быть надежно укрыты от ветра. Деревья достигают 20 м в высоту и имеют маленькие ароматные цветы бледно-красной окраски.

Огромную роль в мировом производстве растительных жиров играет также земляной орех, или арахис. Его родина - Южная Америка, в Африку он попал лишь в период торговли рабами. Вначале земляной орех, видимо, использовался в качестве удобного пищевого продукта во время дальних морских путешествий. Подобно сладкому картофелю (батату), маниоку и кукурузе, он очень быстро распространился в пределах и за пределами тропической зоны.
Все мы хорошо знаем земляной орех. Так называемые «китайские орешки», пользующиеся в жареном виде столь большим спросом у детей (да и не только у детей), представляют не что иное, как земляные орехи. Земляной орех - однолетнее травянистое растение со стеблем, достигающим 30-50 см в длину. Цветы, появляющиеся из пазух нижних листьев, уже спустя полтора месяца после высева распускаются, обычно лишь с утра до полудня. После оплодотворения цветочный стебель загибается вниз и вдавливает молодые плоды в землю на глубину до 9 см, где они и вызревают. Земляной орех - растение свето- и теплолюбивое, довольствующееся 500 мм годовых осадков. Наилучшим образом он произрастает на сухой и рыхлой почве. Во влажном лесу его посадки следует производить поэтому лишь в особо удобных для этого местах. Собранные орехи вывозятся большей частью в стручках. На маслобойнях стран-потребителей орехи перерабатывают в арахисовое масло и маргарин. Жмыхи идут на корм скоту.
Шведский ботаник Карл Линней, создавший в XVIII в. применяемую до сих пор классификацию растений и животных, питал, видимо, особое пристрастие к какао, дав ему родовое имя Theobroma, что означает «яство богов». В то время суждения о какао были очень разноречивы. До середины XIX в. какао считалось роскошью, напитком, употреблявшимся лишь зажиточными слоями населения.
Родиной какаового дерева являлись тропические леса Южной Америки по берегам Амазонки и Ориноко. В Европу бобы этого дерева, называвшегося туземцами какао, были привезены в качестве диковинки Колумбом. Кортес, завоевавший государство ацтеков, описывал национальный напиток ацтеков чоколатль, который они приготовляли из обжаренных и молотых бобов какаового дерева. Добавив ваниль и перец, напиток помешивали, пока он не начинал пениться. Самое удивительное было то, что напиток приготовлялся и употреблялся в холодном виде. Только испанцы стали впервые приготовлять какао в кипящей воде, добавляя к ней сахар. Несмотря на распространение какаового дерева в северной части Южной Америки, какао было в употреблении лишь у немногих тамошних индейских племен. Только европейцы, познав «настоящий вкус какао», сделали из него предмет мировой торговли. Какаовое дерево - типичное растение влажного и тенистого тропического девственного леса.

Кокосовые волокна оболочки плода, называемые кой-рой, служат для изготовления очень прочных циновок, грубых тканей, щеток, канатов и веревок. Твердые скорлупки орехов служат в тропиках сосудами для питья; из них изготовляют также ложки, кубки и даже украшения. На некоторых коралловых островах кокосовое молоко является единственным известным напитком. Мякоть кокосового ореха напоминает по вкусу лесной орех и в свежем виде является ценным питательным продуктом.
Кокосовую мякоть употребляют и в кондитерском деле (кокосовые хлопья). Для этого свежую мякоть плода мелко нарезают и быстро засушивают. Начиная с 1867 г. очень часто прибегают к предварительной сушке мякоти плода, дабы предотвратить ее порчу при перевозке. Полученный таким образом продукт поступает в продажу под названием копры. Дальнейшая обработка копры, содержащей до 70% масла, происходит обычно в странах-потребителях. Масло копры перерабатывается в маргарин, столовые жиры (пальмин, кокосовое масло) или применяется при изготовлении мыла и стеарина. И даже отжимки, кокосовые жмыхи, представляют ценный корм для скота.
Родиной масличной пальмы бесспорно является Западная Африка. Первоначально масличная пальма была распространена только в пределах африканского тропического пояса по краям вечнозеленых дождевых лесов и девственных лесов по берегам рек. Сам девственный лес мало подходил для нее. Если она ныне встречается в центре Африки, особенно в области Конго, и распространилась даже дальше на восток, то это следует отнести за счет непосредственного или косвенного влияния человека. В Америку она, видимо, была завезена уже в историческое время, в период торговли рабами, поскольку область ее распространения там в точности совпадает с теми районами, где раньше всего началась эксплуатация африканских рабов. В последнее время ее стали культивировать и в Индонезии: на Яве, Суматре, Борнео.
На плантациях масличная пальма достигает 10-15 м высоты, в непроходимых джунглях, стремясь к свету, она вырастает и до 30 м. Средний диаметр ствола достигает 20-30 см, крона состоит примерно из 25 листьев, имеющих от трех до семи метров в длину и до одного метра в ширину. Плоды созревают после периода дождей; если в году два периода дождей, дважды происходит и плодоношение. Масличная пальма начинает плодоносить с четвертого года жизни, достигая максимальной плодоносности к 15 годам. После 70 лет ее плодоносность падает. Чтобы урожай был равномерным, требуется не менее 1500 мм годовых осадков и средняя годовая температура не ниже 23° С.

«Три великих подарка Америки миру», как часто назьвают картофель, кукурузу и табак, происходят из тропических районов, хотя и не из тропического леса. Картофель, родина которого Чилийские Анды распространен в пределах тропиков мало, потому что там он на высоте ниже 1600 м произрастает плохо, а туземцы имеют в изобилии другие плоды. Там же, где он возделывается, он служит в основном для удовлетворения потребностей европейских переселенцев. Массовым пищевым продуктом картофель стал лишь в Европе, особенно после голода 1770 г.
Еще за несколько столетий до открытия Америки кукуруза заменяла хлеб ацтекам (в Мексике) и инкам (в Перу). Она и ныне по значению является второй после пшеницы зерновой культурой мира. В Европу она была завезена Колумбом в 1493 г., после его первого путешествия. Спустя 25 лет кукуруза уже была распространенной культурой в Андалузии; затем быстрее, чем какая-либо другая культура, она в течение нескольких десятилетий широко распространилась по всей Юго-Восточной Европе. Ныне зона возделывания кукурузы простирается между 54° с. ш. и 40° ю. ш.3. Отличающаяся от других зерновых большей теплолюбивостью и чувствительностью к холоду, кукуруза почти не встречается за пределами этой зоны. Кукуруза в период вегетации не переносит сильных и продолжительных заморозков. Минимальная температура всхожести составляет 8° С. При условии достаточных и равномерно выпадающих осадков кукуруза выносит любую жару. Однако, как почти все культурные растения, кукуруза не выносит чрезмерной постоянной влажности, поэтому в тропическом лесу кукуруза произрастает лишь на удачно выбранных лесных порубках, превращенных в поля. В Африке ныне нет ни одной области, где бы культура кукурузы не была известна. Еще в 1870 г. Георг Швайнфурт, попав к неизвестным до того племенам в центральной части материка, с удивлением отмечал, что кукуруза является у них широко известной культурой.
Когда испанцы пришли в Америку, мексиканцам и другим индейцам, главным образом в Северной Америке, было знакомо курение табака.

Тропический влажный лес ограничен в своем распространении не только в горизонтальной, но и вертикальной плоскости. На морских побережьях и возле устьев рек, где осадков обычно выпадает несколько меньше, чем па некотором расстоянии от берега тропический влажный лес часто переходит в пальмовое редколесье или мангровые заросли. На средних высотах, вблизи гор, где осадки выпадают в больших количествах, тропический лес развивается с особой пышностью, столь характерной для девственных лесов.
По мере подъема вверх в горы температура падает, все вокруг заволакивается холодным туманом. Это вызывает сокращение числа древесных пород, среди которых начинают преобладать горные виды. Древесные стволы становятся суковатее, их высота уменьшается, лиственная масса редеет, а листья становятся мельче. Лианы и эпифиты также меняют свой вид, встречаются все реже и в меньшем количестве - тропический лес постепенно приобретает характер влажного леса умеренной зоны. Это изменение происходит на высоте примерно 1200 м над уровнем моря, но высота может быть и иной, так как она зависит от размеров гор. Чем протяженней горный массив, тем выше эта граница. Зона умеренного влажного леса простирается приблизительно до 2400 м, за ней следует субальпийская зона, продолжающаяся вплоть до границы произрастания деревьев 2:
Чтобы избежать недоразумений, следует вначале же оговориться: когда путешественники по тропикам говорят о поразительном богатстве растительного мира и о совершенно неожиданной бедности мира животного, они имеют в виду крупных животных. Что касается их мнения об изобилии более низкоорганизованных живых существ, особенно разнообразных насекомых, то оно довольно единодушно.
Кто пробыл в тропическом лесу более продолжительное время, скоро меняет свое мнение. Иначе и не может быть, ибо почти максимально благоприятные для развития всех форм жизни условия среды оказывают свое влияние не только на растительный, но и животный мир. Для поверхностного наблюдателя с животными в тропическом лесу дело обстоит так же, как и с цветами. Если бы звери жили непосредственно на поверхности земли, как например в степи или пустыне, можно было бы сразу убедиться во всем богатстве форм и видов животного мира (в том числе крупных животных) тропического леса.

Постоянно теплый воздух тропических лесов обычно бывает почти до предела насыщен водяным паром из-за обилия выпадающих ежедневно осадков и большого количества влаги в почве. Относительная влажность превосходит нередко 90%, поднимаясь ночью и на утренней заре зачастую до 100%, что приводит к образованию густых наземных туманов или, по меньшей мере, легких туманных завес. Небо кажется покрытым голубовато-белой дымкой и вряд ли может быть названо голубым. И, тем не менее, благодаря рассеиванию дневного света, небо светит гораздо интенсивнее, нежели в более высоких широтах.
В лесных недрах, где распределение света очень неравномерно и зависит от высоты деревьев, либо преобладают резкие контрасты между светом и тьмой, либо все погружено в серо-зеленый мрак почти без различий в освещенности. Если учесть крайнюю тесноту, представляющую огромные трудности для передвижения в зеленой чаще, легко понять, что фотографировать в недрах тропического леса далеко не просто, а получить хорошие фотоснимки почти невозможно. Не одному естествоиспытателю, нагруженному десятками пленок и кассет, приходилось испытывать по возвращении домой и после проявления снятых кадров горьчайшее разочарование. Утром туман, в полдень обилие яркого света и отсутствие полутеней, так как солнце стоит почти над головой, после полудня хмурые дождевые тучи, гасящие всякие отблески на темной листве,- такова обстановка, в которой приходится выбирать время для фотографирования. Его оказывается совсем немного - в лучшем случае два часа в предполуденное время, когда солнечные лучи падают еще наклонно. Однако зачастую именно в это время отсутствуют желанные объекты.

Тропический климат характеризуется, следовательно, не чрезмерно высокими температурами, отмечающимися время от времени, а устойчивыми высокими температурами. В Богоре, представляющем классический пример, разница средних температур самого холодного и самого теплого месяцев (сентябрь и февраль) составляет всего лишь один градус. Точные данные: 25,5° С и 24,5° С. Более равномерное распределение тепла в течение всего года трудно себе представить. Еще более показательны средние из максимальных и минимальных температур, составляющие в Богоре 30,1°С и 20,9°С, в Вене же соответственно 33,5°С и •-14,5°С. Их разность составляет у нас 48°С, в Богоре всего лишь 9,2°С. В тропических влажных лесах годовые колебания температур в среднем не превышают 5°С.
Наибольшее влияние на развитие растительности здесь оказывает высокая влажность. Почти ежедневно на тропические леса обрушиваются потоки дождя, сопровождающиеся большей частью сильными грозами. Удары водных масс такой силы способна выдерживать лишь жесткая грубая листва, какой обладают деревья и кустарники тропиков.
Минимальная норма годовых осадков, необходимая для тропического леса, составляет 150 см; вблизи больших водоемов она может быть меньше из-за наличия почвенной влаги. Зачастую же количество осадков гораздо больше: в Богоре оно составляет 428 см, у подножья вулкана Камерун - 1050 см, в горах Кхаси в Ассаме до 1200 см, на Гавайях местами до 1260 см. По сравнению с таким количеством 61 см осадков, выпадающих на Северонемецкой низменности, и 116 см, выпадающих в Зальцбурге (известном дождями, льющимися «как из сита»), кажутся жалкими.

При взгляде на мировую карту растительности обращает на себя внимание соответствие ее карте осадков. Огромные лесные массивы простираются в районах выпадения обильных осадков. Районы, бедные осадками, имеют в большинстве случаев жалкую растительность и в точности совпадают с безлюдными и безжизненными областями земли, которые человек избегает или посещает лишь случайно. Слегка утрируя, можно было бы сформулировать такой принцип: где вода, там лес, а где лес - там жизнь. Помимо влажных лесов тропиков, в северной умеренной зоне, где господствуют западные ветры, простирается второй лесной пояс огромных размеров. Этот пояс, состоящий из вечнозеленых хвойных лесов и лиственных лесов с опадающей на зиму листвой, достигает значительной ширины и тянется через всю Европу, Азию и Северную Америку. В южной умеренной зоне лесной пояс захватывает южную оконечность Южной Америки, Тасманию и южный остров Новой Зеландии.
Наша формула - где вода, там лес - справедлива и в обратной последовательности: где лес, там и вода. Леса накопляют воду, в лесах рождаются реки, леса укрепляют почву. Уравновешенный водный баланс имеет огромное значение, прежде всего для умеренной зоны с ее более суровыми условиями природы. Леса гораздо лучше удерживают влагу, нежели пашни; они оказывают успешное противодействие бурям, снижая их иссушающее влияние; они способствуют более равномерному распределению снежных осадков, благодаря лесам талая и дождевая вода уносится медленнее, не размывая и не разрушая почвы; леса препятствуют падению уровня грунтовых вод.
Люди часто бывают повинны во все увеличивающемся обезводнении больших областей, вызываемом горными разработками и сведением лесов. Рано или поздно природа мстит человеку за вырубку и опустошение лесов, предпринимаемые в больших масштабах. Ярким примером этого могут служить районы восточного побережья Адриатики. Когда-то здесь произрастали великолепные многовековые дубовые леса, теперь на их месте лишь голые скалы без деревца и кустарника; выветрившаяся рыхлая почва окончательно смыта. В конце средних веков венецианские купцы свели весь лес для строительства своих роскошных дворцов, военного и торгового флота. Голые склоны карстовых гор стали классическим образцом подобного рода горных пустынь.
Жертвой хищнического истребления и безудержных спекуляций стали крупные лесные массивы в Соединенных Штатах Америки.

Поэтому богаты осадками гористые восточные побережья Южной Африки, Мадагаскара и Австралии. В сфере действия западных ветров особенно обильное количество осадков выпадает на побережьях, обращенных к западу, например на гористых западных побережьях Норвегии, Ирландии и Великобритании, северо-западном побережье Северной Америки и побережье Чили. К числу районов, бедных осадками или вовсе не имеющих их, относятся пустыня Гоби, Калахари, степи вокруг Большого Соленого озера, которые все расположены за горами, преграждающими путь дождевым облакам.
Третья поправка обусловливается действием муссонов. Зимние муссоны, дующие из внутренних областей суши, отличаются низкой температурой и сухостью, летние муссоны, напротив, дуют с моря и приносят обильные осадки, прежде всего на восточное побережье Азии. В Индии на пути летних юго-западных муссонов встречаются хребты Западных Гат. Поэтому здесь на Малабарском берегу выпадают чрезвычайно обильные осадки. Самое «мокрое» место на земле находится севернее Бенгальского залива.