Тропические леса

Получив от нас разрешение, все женщины с детьми на спинах бросились к нашим лодкам и стали лихорадочно рассовывать привезенные нами тыквовидные плоды абобраса по своим плетеным мешкам из эмбиры (эмбира - разновидность кокосовой пальмы, из коры которой изготовляются также и канаты). Мы распределили наши продукты среди дикарей, и после этого они всю ночь танцевали вместе с нашими индейцами вокруг костров под аккомпанемент монотонного пения.
Расположенная выше стремнины хижина дикарей имела наклонную крышу из пальмовых листьев, опиравшуюся на подпорки из перекрещивающихся жердей, сбоку и спереди эти решетчатые стены были закрыты пальмовыми листьями. Перед входом в хижину с дерева свисал конец лианы, служивший качелями и гимнастическим снарядом для детей. Завидев нас, дети пустились наутек, и нам стоило немалого труда вернуть их назад, заверив, что мы пришли вовсе не за тем, чтобы купить их У родителей. Европейцы, проникающие в тропический лес, охотно выменивают котелки и ножи на индейских детей этого племени, чтобы использовать их как домашних рабов. Такого рода торговля очень распространена и приводит в конце концов к тому, что индейцы становятся лютыми врагами белых.
Племенная группа состояла из четырех семейств, располагавшихся рядом и разделявшихся лишь их очагами. Для добывания огня они использовали допотопный, состоявший из двух деревянных палок снаряд, который мне удалось выменять у них за пару коробок шведских спичек. В обмен на табак, ножи и крючки нам удалось выторговать у них также красиво сплетенные мешки из коры, лук и стрелы. На третий день нашего пребывания мы, попробовав предварительно водки из сиропа - качаки, распростились с нашими смуглыми друзьями и отправились обратно в деревню Мутум».

Лишь очутившись в мрачном трюме «Амазонки», Генри Уикгэм перевел, наконец, дыхание. Промокшая насквозь рубашка липла к телу, спутавшиеся волосы спадали на лицо. Позади остались годы лишений, проведенные в дебрях тропического леса, годы, полные борьбы с болезнями, муравьями, москитами, змеями... Теперь же его окружали крысы, крысы и только крысы... Снаружи мерно булькала вода Амазонки, ее шум перемежался то с глухими ударами о пловучие деревья, то со скрежетом дна о песчаные отмели, от которых старая посудина кряхтела и стонала. Здесь внизу было душно, влажно и жарко. Высоты трюма едва хватало, чтобы стоять выпрямившись. Взгляд Уикгэма тревожно скользнул по мешкам, качавшимся под самым потолком: раз - вправо, раз - влево, затем они неожиданно замирали, а потом опять начинали подпрыгивать и сталкиваться друг с другом. «Проклятая свора!» - и Уикгэм обрушил град ударов на кишевшие вокруг него полчища крыс. На миг воцарилась тишина, однако Уикгэм великолепно знал, что охота на этих существ совершенно бесполезна: от его ударов не больше толка, чем от ударов хворостины по воде. Неужели он перенес столько лишений и опасностей, столько схваток не на жизнь, а на смерть только для того, чтобы этим крысам досталась хорошая жратва?
Ему стоило огромных трудов собрать наилучшие семена каучуковых деревьев, самые крупные и наиболее стойкие, и, тщательно завернув в банановые листья, рассовать их по этим мешкам. Об этом, однако, не должен знать никто и в особенности не должны знать бразильцы, грозившие самыми жестокими карами за такое преступление, какое совершил Уикгэм. Поэтому-то здесь в трюме кругом были развешаны орхидеи, нежные, чувствительные орхидеи, не переносящие грубого обращения. Лишь несколько человек на борту корабля знали о тайном грузе, и у каждого из них был многозарядный револьвер.
Нервы были напряжены до предела. Уикгэм медленно выполз на палубу. На миг ослепленный, он закрыл глаза обеими руками. Он не мог вынести резкий свет, пробивавшийся сквозь белесую дымку, изо дня в день окутывающую реки и создающую атмосферу парной бани. За нею скрыто даже солнце на небосводе, все вокруг пронизано каким-то странным белым светом. День за днем, неделя за неделей корабль плывет мимо огромных 60-метровых лесных стен, сплошь увитых лианами вперемежку с розовато-пурпурными цветами фуксий. В глазах рябило от резкой смены цветов: зеленого - белосерым, желтого - ярко-красным, коричневого - розовым. Стая птиц, оглушая своим неистовым криком, кружилась над кораблем.

«Твердого меда, созданного без участия пчел», отведал еще Александр Македонский в 327 г. до н. э. во время своего похода в Индию. Таким образом, сахарный тростник в Южной и Юго-Восточной Азии культивируется уже давно. В Европе употребление сахара стало известно, вероятно, со времен крестовых походов. В бассейне Средиземного моря сахарный тростник стал впервые возделываться около 1150 г. на о. Кипре. Около 1400 г. его культура распространилась по Сицилии, Калабрии и побережью Испании. Оттуда он попал на о. Мадейру, а несколько позже и на Канарские острова, где ранее был совершенно неизвестен. Под именем «Канарского тростника» испанцы завезли его на Сан-Доминго, и уже в 1510 г. в одной из реляций правительству сообщалось: «Антильские острова утратили бы свое экономическое значение и превратились бы в пустыню, если бы туда ежегодно не доставлялись рабы с побережья Гвинеи» '. Все попытки освоить культуру сахарного тростника в более холодных зонах окончились безрезультатно, его распространение по-прежнему ограничивается поясом «солнечных стран». Ныне главные центры этой культуры находятся в Вест-Индии, в северной части Южной Америки и на родине сахарного тростника - в Азии. Возрастает удельный вес сахарного тростника в экономике африканских областей: Ангола, Бельгийское Конго, Гвинейский берег и отдельные районы восточного побережья уже вывозят его. Правда, доля Африки в мировом производстве сахарного тростника все еще очень невелика.
Плантация сахарного тростника напоминает огромную тростниковую чащу. Стебли толщиной от 2 до 5 см достигают высоты до шести метров. Старые листья, достигающие часто двух метров в длину, опадая, оставляют после себя кольцевидные следы, придающие стеблю своеобразный вид. В отличие от большинства других травяных растений из семейства злаковых, имеющих пустотелые стебли, стебель тростника наполнен сочной сахаристой сердцевиной, которой сахарный тростник и обязан своим мировым значением. Соцветие имеет форму султана длиной от 50 до 80 см. Урожай собирают перед цветением. Вооруженные большими ножами рабочие плантаций срезают тростник около корня и удаляют листья и верхушку.

Вскоре после излечения графини началось неслыханное хищническое истребление дикорастущих массивов этого дерева. Поэтому в XIX в. были предприняты попытки возделывания хинного дерева и в других тропических районах. Эти попытки увенчались успехом. Культурные посадки хинного дерева на Яве дают ныне 90%' мирового производства хины.
Великолепную картину представляют плантации кустов коки, достигающих высоты человеческого роста и усеянных мелкими белыми цветочками и светло-зелеными нежными листьями, из которых добывается обезболивающее средство - кокаин. Родиной этого растения являются горные леса Южной Америки, расположенные на высоте 1000-2000 м. Однако это растение встречается и на жаркой низменности при условии сильного увлажнения.
Индейцы обычно жуют листья кока с добавлением мелкотертой извести, чтобы легче переносить тяжелый труд и разные невзгоды. Действие кока на нервную систему сходно с действием опиума с той лишь разницей, что он не вызывает состояние такого крайнего аффекта и действует слабее, но зато дольше. Страстные «кокеро», помешанные на коке так же, как и заядлые курильщики на никотине, пьяницы на алкоголе и морфинисты на морфии, являются безнадежно пропащими людьми. Коку в Южной Америке жуют для того, чтобы притупить ощущения голода, холода и усталости, поэтому этот наркотик является бичом самых необеспеченных слоев населения области Анд.
Кураре, один из сильнейших ядов, которыми индейцы смачивают наконечники своих стрел, в новейшее время стал употребляться в медицине как средство против столбняка и как наркотик при операциях. Александр Гумбольдт был первым человеком, подробно описавшим приготовление этого яда индейцами и развеявшим все ранее сочиненные сказки на этот счет. Его описание «мастера по приготовлению ядов», встреченного им в одной из индейских деревень, достойно восхищения: «Нам выпало счастье застать одного старого индейца за приготовлением яда кураре из свежих растений. Этот человек был химиком своей деревни. Мы увидели у него большие глиняные сковороды для выпаривания растительных соков и свернутые в виде воронок банановые листья для процеживания жидкостей, содержащих волокнистое вещество. В хижине, оборудованной под лабораторию, царил величайший порядок и чистота. Сам индеец, назывался в деревне мастером по приготовлению ядов. Он был по натуре сух и педантичен, чем мало отличался от европейских аптекарей. Я знаю, заявил он, белые владеют искусством изготовления мыла и черного пороха, производящего шум и распугивающего дичь при выстреле.

На экспорт идет исключительно фруктовый банан, главные районы возделывания которого находятся в Центральной Америке и на севере Южной Америки. Совершенно очевидно, таким образом, что банан в своем распространении проделал путь с востока на запад.
Судя по внешнему виду, банан можно назвать деревом; его «ствол», увенчанный 4-10-метровыми листьями, может достигать при диаметре в 40 см высоты в 10 м. Согласно классификации, существующей в ботанике, банан является многолетней травой с толстым корневищем, из которого вырастает короткий подземный клубневидный ствол. От этого подземного ствола отходят листья с влагалищем, которые плотно облегают друг друга и образуют ложный ствол, из верхушки которого спустя 10-14 месяцев после появления первых листьев вырастает свисающее колосом соцветие, превращающееся при плодоношении в гроздевидное соплодие весом до 50 кг.
Менее известен плод, не приобревший значения в экономике ни южноамериканских, ни других тропических районов, но пользующийся неизменным успехом у всех путешественников из-за своего приятного вкуса. Это так называемая черимойя, или сахарное яблоко (Апопа cherimolia Mill), известное в Перу под именем «царицы фруктов». Когда Эдуард Пёппиг прибыл в Уануко (Перу) в «долину бесконечной весны», его восхищению этим фруктом не было конца. «Лишь одно дерево в этой стране изобилия выделяется избалованными туземцами из общей массы - это черимойя с ее великолепно пахнущими цветами. Этот божественный фрукт составляет предмет гордости населения Уануко, единственного места в Перу, где существуют самые благоприятные условия для его произрастания. Жители Уануко ревниво берегут славу родной долины. Белоснежная желеобразная мякоть плода соединяет в себе привкус ананаса с сахарной сладостью и ароматом земляники. Отведав все плоды, которыми славится суровая Северная Америка, теплое Чили или жаркая Вест-Индия, все равно отдашь предпочтение чери-мойе».

Табак, какао, кофе... дважды Америка, один раз Африка... Где же азиатский вклад? Азия тоже не осталась в долгу перед другими частями света, подарив миру чай.
Родиной чая являются, однако, не тропические леса, а муссонные страны. Древнейшие производители чая - Китай и Япония, около ста лет тому назад к ним присоединились Южная Индия и Цейлон, Ява и Суматра.
Ананасы и бананы
Один из современных путешественников передает интересный разговор, невольно подслушанный им в одной гостинице на Цейлоне.
Ребенок (жалобным голосом): Опять ананасы!
Отец (сердито): А ты хотел бы ежедневно есть яблоки?
На Цейлоне ананасы самые дешевые и обычные фрукты; яблоки же, привозимые из Европы и Калифорнии, являются таким же «деликатесом», как апельсины. В Бельгийском Конго вокруг многочисленных негритянских деревенек ананасы растут в таком огромном количестве, что их скармливают скоту. Большее предпочтение там отдают бананам.
Ананас, родиной которого является Южная Америка, распространился ныне по всем теплым странам. В дикорастущем виде он встречается на равнинах Мексики, на Ориноко, в Гвиане и в Баие. Его жесткие и колючие листья, достигающие в длину от 60 до 90 см, в ширину 6 см, располагаются розеткой. Из ее середины вырастает короткий, толщиной с палец стебель, на котором находится шишковидное соцветие. По мере роста ось и прицветные листья соцветия наливаются соком и становятся мясистее. При плодоношении ось соцветия прорастает через соплодие и образует пучок листьев, который, будучи пересажен в землю, развивается в новое растение. Спелые ананасы очень быстро портятся, поэтому их следует перерабатывать на месте в консервы или срывать для отправки незрелыми.
Банан (или пизанг), происходящий, видимо, из Южной Азии, распространился по всему тропическому поясу земного шара. Так называемый мучнистый банан, мякоть плода которого не так сладка, но зато содержит много питательной муки, является ценным пищевым продуктом для миллионов обитателей тропиков, особенно в Африке, где в зоне тропического влажного леса находится основной район его возделывания.

Одни сорта предпочитают среднюю годовую температуру от 18 до 22°, другие в 25°; некоторые любят равномерно теплый климат, для других ничего не значат резкие колебания между теплом и холодом, между высокой и низкой влажностью. Различны и потребности в осадках: от 1000 до 2000 мм в год. Плод кофейного дерева, называемый кофейной вишней и действительно соответствующий ей по размеру, содержит под кожистой оболочкой сахаристую и сочную мякоть, в которой заключены два семени, или кофейных боба (зерна). Величина бобов колеблется в зависимости от разновидности от 4,5 до 17 мм в длину, от 2,7 до 8 мм в ширину и от 2,5 до 3,5 мм в толщину. Тысяча бобов (зерен) весит от 300 до 112 г, в среднем около 160 г. Кофейный боб вовсе не является бобом в точном смысле этого слова. Своим ныне столь популярным названием он обязан, как полагает Георг Швайнфурт, скорее всего амхарскому «буна» (арабскому «бун»), как называлось кофе на его первоначальной родине
Кофейное зерно состоит из крахмала, сахара, жиров, белков, некоторых безазотистых экстрактивных веществ, дубильных кислот и кофеина. Кофе, содержащее 0,2% кофеина, считается богатым кофеином, около 0,2%-бедным. Кофеин имеется не только в зернах, но и в листьях и в ветвях кофейного дерева. Общепринято приписывать возбуждающее действие кофе кофеину. Однако экспериментальным путем удалось установить, что употребление одного кофеина не дает эффекта кофе. По-видимому, специфические свойства кофе каким-то образом связаны с обжариванием зерен. Однако точного, научно обоснованного ответа на этот вопрос получить еще не удалось.
Первыми открыли и стали культивировать кофе арабы. Откуда и как оно попало в Аравию и было освоено в Йемене, остается пока неясным. Это, видимо, случилось еще до XVI в. В 1511 г. было впервые запрещено употребление кофе, ортодоксальные мусульмане не пьют кофе и поныне. Однако нельзя запретить то, чему нельзя препятствовать. Сулейманом II этот запрет был отменен. Многие из его августейших коллег застраховали бы себя позже от многих хлопот, если бы они обнаружили ту же проницательность. В 1551 г. в Константинополе была открыта первая публичная кофейня, а в 1580 г. в Каире уже насчитывалось около тысячи кофеен.

Для своего произрастания оно требует равномерной высокой температуры от 24 до 28°С и высокой влажности почвы и воздуха. В районах произрастания какаового дерева равномерно выпадающие осадки составляют 1500-2000 мм в год. Прямой корень, проникающий в почву на глубину примерно до одного метра,- плохо переносит наличие застойной грунтовой воды. Пагубно отражаются на дереве в молодом возрасте сильное солнечное облучение и ветер. Наиболее благоприятны для возделывания культуры какаового дерева участки, расположенные на умеренной высоте, не превышающей 600 м.
В диком виде дерево достигает высоты 15 м. На плантациях его высота поддерживается на уровне 5-8 м путем регулярных подрезок, дабы не затруднялся сбор урожая. Диаметр ствола редко превышает 20 см. Овальные листья на коротких стеблях достигают в длину около 30 см. Мелкие белые цветочки развиваются пучками на крупных ветвях и на стволе. Они возникают из так называемых спящих глазков, образовавшихся за несколько лет до этого в пазухах давно опавших листьев. Период созревания плода длится от 4 до 8 месяцев. Хотя дерево цветет и плодоносит в течение всего года, различают два урожая в году: главный и второй. Первые плоды дерево приносит на 4-5-й год после посадки. Достигая максимального плодоношения между 10 и 20 годами, дерево сохраняет плодоносность до 40 лет и дольше.
Плоды, достигающие около 20 см длины и весящие до полукилограмма, напоминают внешним видом огурцы. Под мясистой оболочкой плода расположены в пять рядов от 25 до 50 плоских семян длиной от 2 до 3 см каждое, называемых бобами за свою форму. Собранные плоды должны быть не позднее следующего дня вскрыты, а бобы должны быть отделены от мякоти плода. В результате последующего брожения какао теряет терпкий и горький привкус и приобретает свой приятный аромат и коричневую окраску. После этого бобы сушатся, сортируются, упаковываются и отсылаются на шоколадные фабрики стран-потребителей.
Какаовые бобы содержат горький теобромин, дубильные вещества, жиры, крахмал и белки, от соотношения которых существенно зависят питательная ценность и аромат какао. В шоколадной промышленности различают два главных сорта: благородное какао, или криолло, очень требовательное к климату и почве произрастания, и более урожайное потребительское какао, или форастеро.

В случае колебаний температура не должна опускаться ниже 10° С. Суховеи пагубно отражаются на ее росте, поэтому наиболее благоприятной зоной произрастания являются прибрежные районы, удаленные от моря не более чем на 200 км и расположенные не выше 400 м над уровнем моря. На большем расстоянии от моря вглубь суши и на большей высоте пальма плохо растет и плохо плодоносит.
Ботаники долго гадали о первоначальной родине кокосовой пальмы. Два района тропических лесов претендовали на право называться ее родиной: Южная Америка, точнее побережье Венесуэлы, и острова Индонезии. Ныне преобладает мнение, что родина кокосовой пальмы -
Венесуэла, так что мы можем причислить ее также к «подаркам Америки». Кокосовые орехи, не теряя всхожести от многомесячного пребывания в морской воде, разносились экваториальными течениями в доисторические времена по Тихому океану, от одного острова к другому. С островов Тихого океана кокосовая пальма попала па южноазиатские острова и, наконец, на восточноафриканское побережье.
Для обитателей девственных лесов и прежде всего туземцев тихоокеанских островов она является настоящим «древом жизни». Недаром кокосовая пальма называется «тихоокеанским универсальным магазином». Нет ни одной части пальмы, которая бы не использовалась человеком. Ствол пальмы идет на строительство жилищ, лодок, для изготовления оружия, различных орудий и инструментов; под названием дикобразного дерева он используется также и как особо ценный материал для изготовления мебели и резных работ по дереву. Сухими листьями кокосовой пальмы кроют крыши хижин и пользуются для изготовления плетеных изделий (циновок, ковров). Соединенные по нескольку, центральные стержни листа могут служить гребнем, а связанные пучками листья веником. Молодые зародыши, листочные почки, а также верхушечный побег ствола употребляются в пищу под названием «пальмовой капусты». Как только соцветия достигают месячного возраста и длины около 3дм, их отрезают или надрезают. При этом вытекает сок, идущий на изготовление пальмового вина. После двух-трехкратной дестилляции из 100 литров пальмового вина можно получить 20 литров аррака, а выпаривая пальмовый сок, получают сироп и кокосовый сахар. Южноамериканские индейцы приготовляют пальмовое вино из сердцевины особой разновидности кокосовой пальмы. Для этого они срубают ствол дерева до цветения и делают в нем углубление ниже кроны; в углублении собирается винообразный сок. Одно дерево дает в среднем около 13 литров жидкости.

Поджаренные или вареные клубни батата являются великолепным кушаньем. Молодые побеги батата во многих местах приготовляются как шпинат или салат. Другие корнеплоды зоны тропического девственного леса далеко уступают по значению маниоку и батату. В питании туземного населения известную роль играют и такие культуры, как ямс, таро, маранта, чистец клубневой, такка, топинамбур, земляной орех, голубой лотос.
По единодушному свидетельству всех путешественников по тропикам, кокосовая пальма является одним из самых красивых растений. На стройном лишенном ветвей колоннообразном стволе, достигающем высоты 25 и более метров, покоится крона, состоящая из 20-30 мощных перистых листьев. Сравнительно тонкий ствол пальмы, диаметр которого на высоте полутора метров над землей составляет всего лишь 30 см, противостоит натиску сильнейших тропических ураганов; под их ударами он гнется, как тростник, а ее четырехметровые листья, разрезанные на отдельные секции, легко переносят сокрушительные порывы ветра. Из пазухи листа пробивается соцветие, достигающее метра в длину. Первые плоды пальма приносит в семи-восьмилетнем возрасте. Полное плодоношение - от пятидесяти до ста орехов в год - начинается с пятнадцатилетнего возраста и продолжается до шестидесяти лет. В возрасте 80-100 лет пальма отмирает. Так как вегетационный период длится в течение всего года, одна и та же пальма зачастую одновременно и цветет и плодоносит. Кокосовый орех достигает своей полной величины спустя 250 дней после цветения, а полной зрелости - после 450 дней.
Кокосовый орех - косточковый плод. Подобно вишне, он состоит из трех слоев: из тонкого кожевидного покрытого восковым налетом внешнего покрова, сухого волокнистого и твердого как камень «ядра», содержащего семя кокоса. Кокосовое семя состоит из белой мякоти, окруженной млечным соком,- кокосовым молоком, и крошечного зародыша, использующего в качестве первых строительных веществ питательную мякоть ядра. Кокосовая пальма - ярко выраженное светолюбивое растение, нуждающееся для своего плодоношения в средней годовой температуре не ниже 22° С.