Тропические леса

На заводах сердцевина отжимается под прессом. Добытый таким образом желтоватый сок, содержащий до 20% тростникового сахара, перерабатывается затем в кристаллический сахар. Остающаяся после этого сахаристая патока, так называемая меласса, перегоняется путем брожения в ром.
Крупнейшим конкурентом тростникового сахара является свекловичный. Производители тростникового сахара в течение долгого времени пытались убедить потребителей в том, что единственно настоящим сахаром является их, тростниковый сахар, в то время как сахар из «кормовой свеклы» представляет всего лишь неполноценный суррогат, выращиваемый в умеренной зоне. Исследования химиков убедительно доказали, однако, полную равноценность обоих видов сахара.
С уничтожением монополии тропиков в производстве подобных пищевых продуктов империалистические обладатели тропических колоний лишились важного средства давления на другие народы. История сахарнотростниковых плантаций, как и плантаций других культур, показывает сколь пагубно капиталистическая система монокультур отражается па местном населении. Убедиться в этом мы имели возможность уже на примере кофейных плантаций.
В задачу настоящей книги не входит полное и подробное описание всех продуктов тропического происхождения. Ее цель скромнее - рассказать лишь о самых главных из них. Во всяком случае, следует упомянуть еще об одном важном сырьевом продукте, роль которого в мировом хозяйстве столь сильно выросла, что ему в книге отводится отдельная глава. Речь идет о каучуке.
Одна арроба соответствует пятнадцати, пять арроб -семидесяти пяти килограммам.
На притоке Амазонки Путумайо, в районе, где сходятся границы Бразилии, Колумбии, Эквадора и Перу, в непроходимой глуши девственного леса стоят весы и рядом с ними гири.
За стрелкой весов следят три пары человеческих глаз: одна со страхом - индейца, другая почти безразлично - надсмотрщика, третья свирепо - человека с плеткой. Вытянет тюк положенные 5 арроб или нет?

Табак, какао, кофе... дважды Америка, один раз Африка... Где же азиатский вклад? Азия тоже не осталась в долгу перед другими частями света, подарив миру чай.
Родиной чая являются, однако, не тропические леса, а муссонные страны. Древнейшие производители чая - Китай и Япония, около ста лет тому назад к ним присоединились Южная Индия и Цейлон, Ява и Суматра.
Ананасы и бананы
Один из современных путешественников передает интересный разговор, невольно подслушанный им в одной гостинице на Цейлоне.
Ребенок (жалобным голосом): Опять ананасы!
Отец (сердито): А ты хотел бы ежедневно есть яблоки?
На Цейлоне ананасы самые дешевые и обычные фрукты; яблоки же, привозимые из Европы и Калифорнии, являются таким же «деликатесом», как апельсины. В Бельгийском Конго вокруг многочисленных негритянских деревенек ананасы растут в таком огромном количестве, что их скармливают скоту. Большее предпочтение там отдают бананам.
Ананас, родиной которого является Южная Америка, распространился ныне по всем теплым странам. В дикорастущем виде он встречается на равнинах Мексики, на Ориноко, в Гвиане и в Баие. Его жесткие и колючие листья, достигающие в длину от 60 до 90 см, в ширину 6 см, располагаются розеткой. Из ее середины вырастает короткий, толщиной с палец стебель, на котором находится шишковидное соцветие. По мере роста ось и прицветные листья соцветия наливаются соком и становятся мясистее. При плодоношении ось соцветия прорастает через соплодие и образует пучок листьев, который, будучи пересажен в землю, развивается в новое растение. Спелые ананасы очень быстро портятся, поэтому их следует перерабатывать на месте в консервы или срывать для отправки незрелыми.
Банан (или пизанг), происходящий, видимо, из Южной Азии, распространился по всему тропическому поясу земного шара. Так называемый мучнистый банан, мякоть плода которого не так сладка, но зато содержит много питательной муки, является ценным пищевым продуктом для миллионов обитателей тропиков, особенно в Африке, где в зоне тропического влажного леса находится основной район его возделывания.

Около 1600 г. кофе впервые стали употреблять в Италии, в 1650 г.- в Марселе, а вслед за этим кофейни были открыты по всей Европе: в 1650 г.-в Оксфорде, в 1652 г.-в Лондоне, в 1678 г.- в Гамбурге, в 1680 г.- в Париже, в 1682 г.-• в Вене, в 1687 г.- в Нюрнберге, в 1694 г. в Лейпциге, в 1721 г.- в Берлине.
Учитывая столь бурный по тем временам рост потребления кофе, голландцы и англичане решились возделывать кофе в своих колониях в Юго-Восточной Азии. Так около 1690 г. возникли первые кофейные плантации на Яве. Чтобы сократить потребление влаги взрослым растением и тем облегчить его культивирование, прибегали к селекции. В результате проведенных опытов удалось уменьшить кофейное дерево до размеров небольшого деревца, даже кустарника. После этого культура кофе быстро распространилась на другие индонезийские острова, Британскую Индию и на Цейлон. В начале XVIII в. несколько экземпляров кофейного дерева попали в Гвиану, и тем самым была создана основа для всех последующих кофейных плантаций Центральной и Южной Америки. Особенно благоприятными для возделывания кофе оказались содержащие железо красноземы (Terra roxa) бразильского плато. К 1850 г. около половины всей мировой продукции кофе приходилось на Америку, а к 1900 г.- более 75%. Доля же Африки составляла всего лишь 3%. Англичане и голландцы отчаянно сопротивлялись. Однако, когда на Цейлоне почти все плантации были уничтожены сельскохозяйственными вредителями, они прекратили конкуренцию и заложили каучуковые плантации, решив вместо кофейной монополии завоевать каучуковую.
Наступившая в результате рекордных урожаев 20-х гг. XX в. «трагедия перепроизводства», в ходе которой к началу второй мировой войны было уничтожено 7,5 миллиардов фунтов кофе, характеризует капиталистический способ производства с его погоней за максимальной прибылью и стремлением удержать высокие цены во что бы то ни стало. Производство ради прибыли, стремление обеспечить капиталу наиболее благоприятные условия приложения является причиной противоречия между производством и рынком.

Одни сорта предпочитают среднюю годовую температуру от 18 до 22°, другие в 25°; некоторые любят равномерно теплый климат, для других ничего не значат резкие колебания между теплом и холодом, между высокой и низкой влажностью. Различны и потребности в осадках: от 1000 до 2000 мм в год. Плод кофейного дерева, называемый кофейной вишней и действительно соответствующий ей по размеру, содержит под кожистой оболочкой сахаристую и сочную мякоть, в которой заключены два семени, или кофейных боба (зерна). Величина бобов колеблется в зависимости от разновидности от 4,5 до 17 мм в длину, от 2,7 до 8 мм в ширину и от 2,5 до 3,5 мм в толщину. Тысяча бобов (зерен) весит от 300 до 112 г, в среднем около 160 г. Кофейный боб вовсе не является бобом в точном смысле этого слова. Своим ныне столь популярным названием он обязан, как полагает Георг Швайнфурт, скорее всего амхарскому «буна» (арабскому «бун»), как называлось кофе на его первоначальной родине
Кофейное зерно состоит из крахмала, сахара, жиров, белков, некоторых безазотистых экстрактивных веществ, дубильных кислот и кофеина. Кофе, содержащее 0,2% кофеина, считается богатым кофеином, около 0,2%-бедным. Кофеин имеется не только в зернах, но и в листьях и в ветвях кофейного дерева. Общепринято приписывать возбуждающее действие кофе кофеину. Однако экспериментальным путем удалось установить, что употребление одного кофеина не дает эффекта кофе. По-видимому, специфические свойства кофе каким-то образом связаны с обжариванием зерен. Однако точного, научно обоснованного ответа на этот вопрос получить еще не удалось.
Первыми открыли и стали культивировать кофе арабы. Откуда и как оно попало в Аравию и было освоено в Йемене, остается пока неясным. Это, видимо, случилось еще до XVI в. В 1511 г. было впервые запрещено употребление кофе, ортодоксальные мусульмане не пьют кофе и поныне. Однако нельзя запретить то, чему нельзя препятствовать. Сулейманом II этот запрет был отменен. Многие из его августейших коллег застраховали бы себя позже от многих хлопот, если бы они обнаружили ту же проницательность. В 1551 г. в Константинополе была открыта первая публичная кофейня, а в 1580 г. в Каире уже насчитывалось около тысячи кофеен.

В начале XX в. главными производителями какао (причем почти исключительно благородного сорта) были Эквадор, Венесуэла, Тринидад и Бразилия. По мере роста спроса перерабатывающие какао предприятия все более настоятельно требовали дешевого, отвечающего требованиям массового потребления форастеро. Из старых стран-производителей лишь одна Бразилия сумела вовремя перестроиться и продолжала удовлетворять возросший спрос потребителей. Для этого ей пришлось перенести главный район выращивания какао из Пара в Баию. Между тем Золотой Берег успел превратиться в крупнейший в мире район по производству какао. Зона девственного леса в Западной Африке с ее высокими температурами и влажным воздухом представляет идеальные условия для возделывания культуры какао. Однако решающую роль сыграл при этом своеобразный метод возделывания какао, применявшийся туземцами. В течение нескольких десятилетий центр тяжести мирового производства какао переместился из Америки в Африку.
Ни один из пищевкусовых продуктов, пожалуй, не рождал так много споров и толков, как кофейное зерно, маленькое, незаметное на вид семя кофейного дерева.
Кофейное дерево - типичное растение из подлеска девственного тропического леса. Подобно какаовому дереву, оно любит тень и безветрие. Однако у различных культурных сортов кофейного дерева появились свои специфические особенности. Ныне насчитывается около 100 видов и разновидностей кофейного дерева, существенно отличающихся друг от друга по высоте ствола (от 3 до 10м), по окраске цветов и величине листьев, по подверженности различным болезням и, конечно, по качеству и величине зерен.
«Арабское» кофе еще и поныне встречается у себя на родине в тропических лесах Эфиопии (точнее.в областях Кафа, Энарея и Шоа) в дикорастущем виде. Другие разновидности встречаются повсюду в Центральной Африке: в Сьерра-Леоне, в Анголе, по краям и на просеках лесов вдоль Убанги, на Нигере, в Бельгийском Конго, на берегах великих африканских озер и на островах зоны затопления бассейна Конго. Кроме этих районов естественного распространения кофе, зона его культурного возделывания простирается в обоих полушариях до 27-й параллели. В течение двух последних веков в размещении посевов кофе вообще произошли значительные сдвиги. Ныне главный район производства кофе находится уже не в Африке, а в Центральной и Южной Америке, особенно в Бразилии. Можно сказать, что Америка с помощью кофе взяла реванш за утраченную монополию в производстве какао. Отдельные разновидности кофейного дерева обладают . большой способностью к акклиматизации.