Тропические леса

Любопытные и зеваки настолько заполнили придворные покои королевского «дворца», что португальской миссии лишь с трудом удалось пробиться сквозь толпу. Темнокожий властелин занимал стоящий на возвышении стул, украшенный резьбой по слоновой кости. Черная кожа короля блестела в лучах тропического солнца. На голове у него была высокая плетеная шапка из древесной коры, напоминавшая митру, на левой руке - браслет из слоновой кости, указывавший на его принадлежность к королевскому и княжескому роду. С плеча короля свисал конский хвост - знак королевского достоинства. Его единственным одеянием была набедренная повязка из камки, привезенной ему в числе других подарков португальского короля Каном, надетая теперь в честь белых гостей вместо обычной плетенки из пальмового листа. Согласно португальскому церемониалу глава делегации поцеловал королю руку и передал ему послание Жуана II. Ответный жест Нзинга-а-Нкуву был по местному обычаю выражением наивысших почестей. Он взял горсть земли, бросил ее в грудь послам белого властителя, после чего проделал то же самое с собой.
Усердные миссионеры и здесь не теряли времени даром, сразу приступив к обращению негров в свою веру. Крещение короля (после чего он получил имя Жуана I) сопровождалось большой помпой и вылилось в грандиозное народное празднество, в котором приняло участие около ста тысяч человек. Вновь обращенный сын христианской церкви обещал предать огню все, что было связано со старым языческим культом.
Это неумное усердие фанатиков веры сослужило плохую службу их делу. Остро точишь - выщербишь. Вскоре они столкнулись со все усиливающимся сопротивлением.
Для крещения к королевскому двору стали приглашаться отдельные князьки - вожди. Среди них был и старший сын «Жуана I» Нзинга Мбемба, получивший в честь сына португальского короля имя Аффонсо. Вернувшись с двумя миссионерами в свою вотчину, Нзинга Мбемба активно содействовал крещению своих людей, проходившему, как отмечается в исторической хронике, «вполне успешно».
В столице, между тем, первое воодушевление уже прошло. Выяснилось, что католические патеры, помимо процедуры массовых крещений, требуют от местного населения еще и соблюдения заветов христианской церкви в повседневной жизни!