Тропические леса

Эта быстро двигающаяся дорога листьев шириной в ладонь имеет занятный вид. От нее исходит тихий гудящий шорох, производимый шарканьем бесчисленных муравьиных ножек по сухим листьям и трением их друг о друга. К чему муравьям такая масса кусочков листьев? Быть может для пропитания потомства или их самих? Естествоиспытателям удалось сделать совершенно удивительные открытия. Оказалось, что принесенные в муравейник лиственные массы тщательно пережевываются рабочими муравьями в кашицу, служащую для закладки в подземных закромах «грибных садов». «Питательная почва» быстро покрывается паутинкой плесневого грибка, маленькие круглые головки которого содержат белок. Этот белок, наряду с сахаристыми соками и служит основным продуктом питания муравьев.
Невероятной жадностью ко всему сладкому отличаются маленькие красно-желтые муравьи, тысячами обитающие в человеческих жилищах. Этих муравьев, поселяющихся большей частью под деревянными опорами дома, невозможно выкурить никакими средствами. Еще больше обитает в человеческих жилищах маленьких красных муравьев, кишащих огромными массами, от которых невозможно ничего спрятать. У европейских исследователей тропического леса бесчисленные насекомые сначала вызывают чувство сильнейшего отвращения. Однако вскоре многие из них привыкают к такого рода неудобствам и приучаются взирать на москитов с относительным равнодушием, а на домашних муравьев обращать не больше внимания, чем на комнатных мух в Европе.
Об орхидеях можно сказать словами одного знающего и влюбленного в свое дело садовника: «Видом орхидей следует наслаждаться, так же как наслаждаются, смакуя вино, целуя женщину или слушая стихи. Посмотрите на нее долгим, внимательным взглядом. Полюбуйтесь нежностью контуров, игрой и разнообразием узоров, от отдельных частей перейдите к созерцанию пышной композиции в целом. Погрузитесь в богатство ее тонов и вкусите его с самозабвением, с каким отдаются хорошему настроению. Пусть от вас не ускользнет ни один из ее оттенков, образующих пеструю гамму, омут цветов, в который хотелось бы нырнуть и не всплывать».
Орхидеи насчитывают свыше 20 тысяч видов и являются самым многочисленным семейством из всех семенных растений; они встречаются повсюду на земном шаре, даже в Арктике. В Германии они представлены более чем 60 видами, имеющими очень красивые краски и формы. Однако невиданным богатством форм и исключительной красотой орхидеи отличаются в субтропиках и тропиках, прежде всего в южноамериканских тропических лесах. Тропическая Америка - это край орхидей. Там даже есть промысел «охотников за орхидеями», драгоценная добыча которых на специальных судах доставляется в Европу.

Несмотря на превышение «спроса» «предложением», съеденной может оказаться любая часть растений, начиная от корня и кончая кроной. Предпочтение отдается, конечно, молодым листьям, потому что у них меньше твердых тканей и больше, особенно вечером, по завершении процесса ассимиляции, сахара и белков. Поэтому вечерняя пища для животного благоприятнее, нежели утренняя.
Главными потребителями растительной массы являются мириады насекомых; птицы и млекопитающие питаются больше плодами, из которых особенно предпочитают сочные и богатые питательными веществами. Среди млекопитающих преимущественно растительной пищей пользуются приматы, исключительно растительной - копытные и грызуны. Свежие поросли вследствие выделения ими смолы, каучука и других веществ животные почти не трогают, зато отмирающие растения уничтожаются массой насекомых в течение нескольких часов.
Огромному числу травоядных противостоят плотоядные животные, наиболее неприятными представителями которых являются кровососы и паразиты. Если учесть, что мир насекомых неисчерпаемо богат, то неудивительно и многообразие мира насекомоядных.
Уже установлено, что отдельные районы зоны тропического влажного леса существенно отличаются друг от друга своей растительностью. То же самое следует сказать и о распределении животных по отдельным районам этой зоны. Животный мир Амазонии, например, отличается от животного мира бассейна Конго или Малайского архипелага. Несмотря на наличие общих черт, у каждого района свой колорит. Что касается частностей, с ними мы познакомимся позже, здесь же мы даем общий обзор.
При общем рассмотрении бросаются в глаза четыре главные тропические зоогеографические области: три в Старом Свете - австралийская, южноазиатская и африканская и одна в Новом Свете - южноамериканская.
Соответствующие специальные названия таковы: для австралийской зоны - нотогейская, для южноазиатской - восточная, или индомалайская, для африканской - эфиопская, для южноамериканской - неотропическая.
Наиболее богат животный мир индомалайской и неотропической зон; отсюда многие животные расселились и в другие соседние зоны. Фауна Новой Гвинеи и Экваториальной Африки в значительной степени обогатилась различными представителями индомалайской зоны, в частности сухопутными позвоночными и насекомыми. Неотропическая область гораздо более изолирована; вследствие наличия Атлантического и Тихого океанов обмен животными был затруднен и происходил лишь дальними окольными путями и в течение длительных промежутков времени. В пределах каждой из четырех областей животный мир не отличается единообразием. Это и понятно, ибо морские проливы, реки и горные хребты создают естественные преграды распространению фауны. Поэтому повсюду можно установить более или менее ярко выраженные подзоны или подобласти.
южная америка

Быстрота и уверенность, с которой эти представители млекопитающих на головокружительной высоте пробираются по качающимся ветвям, просто поразительны. Нередко, раскачавшись на одной или двух лапах, обезьяны после мощного толчка летят по воздуху к другой отдаленной ветви или дереву. В лесах южноазиатской области встречаются необычайно длиннорукие гиббоны, являющиеся непревзойденными мастерами этого способа передвижения и совершающие прыжки-полеты на расстояние от 10 до 14 м. В кронах деревьев они передвигаются почти со скоростью летящей птицы.
Особенно искусных и «активных» летунов в недрах тропического влажного леса, конечно, мало, а в нижних ярусах леса и вообще нет. Живущие здесь птицы передвигаются исключительно путем «проныривания» сквозь заросли. Зато «пассивных» летунов так много, как нигде. При этом летуны-парашютисты пользуются более или менее развитым кожным летательным покровом, покрывающим конечности, а зачастую хвост и шею и развертывающимся во время полета подобно парашюту. Наиболее совершенным образом этот орган парения развит у малайских и филиппинских порхающих маки, которые, противореча собственному названию, не летают и не порхают, а лишь парят от дерева к дереву. При этом они могут преодолевать расстояния до 70 м, совершая тем самым немалое чудо, если учесть к тому же, что траектория полета опускается всего лишь на 10 м. Подобная пассивная форма передвижения по воздуху, парящий полет, бесспорно, сыграла в истории развития позвоночных роль первого шага на пути к активному полету.
Производство, потребление, восстановление - таков экологический цикл, обусловленный питанием живого организма. Производителями являются зеленые растения, создающие из простых неорганических веществ сложные органические соединения. Потребителями выступают животные, чье существование всецело зависит от растительной пищи. «Восстановители» вновь расщепляют органические вещества на неорганические составные части. Эта работа выполняется в первую очередь бактериями, затем растениями, а также животными, чье дыхание и пищеварение также способствуют расщеплению. Без деятельности «восстановителей» «баланс питания» девственного леса вскоре оказался бы нарушенным, так как вследствие огромного количества растений наступило бы перепроизводство органических веществ. Попадая же в желудок животных большая часть из них вновь расщепляется.

У палочника сходство с сухой веткой настолько велико, что едва ли можно достичь большей иллюзии. Его длинные и тонкие лапки расположены обычно неравномерно. Местами они утолщаются, напоминая сухие ветки с содранной корой. Туловище «бродячего листа» сильно приплюснуто книзу. Своей окраской, очертаниями, прожилками на передних крыльях и листообразно утолщающимися ножками он так походит на лист, что трудно было бы подобрать для этого насекомого другое название. Туземцы даже считают, что «бродячие листы» действительно произошли из листьев. При прикосновении палочник, как и «бродячий лист», тотчас же замирает. То же действие производит на них и случайное сотрясение ветки, на которой они висят, ищущими пищу животными. Неподвижность насекомого усиливает эффективность миметизма.
В принципе человек является степным животным. Вокруг себя он видит только невероятно протяженную даль, которую он покоряет своими шагами.
В девственном лесу, особенно в тропическом влажном лесу с его пышным подлеском, по сути дела нет горизонталыной плоскости, есть лишь вертикальная. По отвесной же плоскости нельзя ходить, можно лишь карабкаться, лазать.
Лишь немногие крупные звери, пожалуй только слоны, достаточно тяжелы и сильны, чтобы попирать, втаптывать или сметать в сторону все, что встречается им на пути. Другим животным не оставалось ничего иного, как приспособиться к сплошным зарослям из гигантских деревьев с огромными ветвями, хаосу из вьющихся растений, воздушных корней и пышной листвы, стать типичными обитателями деревьев и приобрести качества, необходимые для такого образа жизни.
Между плохо лазающими животными, как, например древесными кенгуру, и виртуозами этого способа передвижения - обезьянами существуют всевозможные промежуточные типы. К цепкопалым лазунам относятся некоторые земноводные, ящерицы и млекопитающие: у них на нижней стороне лапок образовались цепкие подушечки. Сильными и очень острыми когтями обладают некоторые ящерицы и многие птицы, как, например, дятлы. Среди млекопитающих также есть когтистые лазуны: ленивцы, некоторые сумчатые, хищники и грызуны.
Наибольшая степень приспособления, однако, достигнута теми животными, у которых конечности преобразовались в хватательные, цепляющие орудия. К этой группе относятся некоторые древесные лягушки, из пресмыкающихся - хамелеоны, к ней же принадлежат некоторые птицы и млекопитающие, обитающие на деревьях. У обезьян конечности и хвосты превосходно приспособлены для цепляния.

Среди общего хора выделялся глухой бас огромного плодоядного голубя и то трескучий, то металлический, как дребезжание колокола, крик яванской кукушки. К полудню воркование и щебет прекращались, водворялась полная тишина, лишь изредка нарушаемая криком павлина или мелодичными свирельными трелями какого-нибудь одинокого певца. Между пятью и шестью часами, после отгремевших гроз и проливных дождей, совершенно неожиданно, как-то сразу, начинался концерт бесчисленного множества цикад и кузнечиков. Этот сплошной скрежет, треск, стрекот и пронзительный визг становился тем громче, чем плотнее вечерний туман заполнял недра леса.
Иногда наступает неожиданная пауза, вслед за которой словно по мановению палочки невидимого дирижера столь же внезапно вновь начинается всеобщий стрекот. С удивительной точностью, которую можно проверить по часам, это пение, воркование и стрекот повторяются изо дня в день, следуя, очевидно, регулярности, с которой повторяются метеорологические явления.
Словно в шапке-невидимке
В тропическом лесу животному постоянно и повсеместно угрожает опасность быть сожранным более сильным хищником. Только те виды смогли и смогут сохраниться, которые обладают действенными защитными приспособлениями. У одних это мощные когти, зубы, рога и копыта, используемые в качестве оружия, у других смертоносные или парализующие яды, третьи источают дурно-пахнущие, вызывающие отвращение вещества, четвертые производят грозные шорохи или отпугивающие движения, пятые обладают способностью совершенно сливаться с окружающей средой, принимая ее окраску, шестые спасаются бегством.
В тропических влажных лесах достигли высшего совершенства два вида покровительственной формы и окраски: мимикрия и миметизм. Специальный биологический термин мимикрия часто употребляется неверно. Мимикрия - это подделывание необороноспособных животных под обороноспособных. О мимикрии, таким образом, можно говорить лишь в том случае, если «безобидные» животные подражают формой, окраской и поведением другим животным той же зоны расселения, известным своей обороноспособностью, ядовитостью или отвратительным вкусом и поэтому оставляемым в покое более сильными зверями. Точное значение английского слова mimikry - «передразнивание». Имитируемые животные обычно отличаются пестрой, яркой окраской, предостерегающей хищника от нападения. Столь же резко выделяются на общем фоне и животные-имитаторы, как бы предупреждая врагов яркой раскраской о своей несъедобности.
Миметизм состоит в том, что животное имитирует мертвые предметы или части растений своей среды таким образом, что остается нераспознанным в неподвижном состоянии. Имитация так совершенна, что обманывает даже острый взгляд естествоиспытателя. Чаще всего имитируются стебли, ветви и листья. Наиболее характерными и известными примерами миметизма могут служить саранча-палочник и «бродячий лист».

В подлеске много маленьких, часто ярко окрашенных птичек, то и дело прочесывающих ветви деревьев в поисках насекомых. В остальном же следует отметить, что нигде, кроме тропического леса, нет такой массы животных, проводящих почти всю свою жизнь на деревьях и лишь неохотно спускающихся на землю. К ним относятся все приматы (обезьяны и полуобезьяны), нескольких пород первобытных виверр, а также более современные представители семейства кошачьих, куницы, енотовые, ленивцы, рукокрылые, живущие на деревьях сумчатые, многочисленные грызуны, летучие мыши, древесные ящерицы, как, например, многочисленные гекко.
В зоне кроны находится царство птиц. Здесь обитают столь характерные для тропического леса плодоядные голуби, попугаи (отличающиеся наибольшим многообразием видов в Южной Америке, на Новой Гвинее, в Австралии), птицы-носороги, утиные птицы, туканы (перцееды), райские птицы.
Хищных птиц мало, очевидно потому, что им здесь охотиться очень трудно, а иногда почти невозможно (например, нападение с большой высоты на живых зверей или обнаружение падали вряд ли возможно из-за густоты растительности). Больше других распространены хохлатый орел (встречается в районах около тропиков), филиппинский обезьяний орел и грозная гарпия южноамериканских лесов.
Что происходит в воздушном пространстве над тропическим лесом, увидеть удается лишь изредка. С остроконечной скалы, возвышавшейся над кронами деревьев, зоолог Зейц наблюдал однажды интересную игру, затеянную насекомыми над сплошной крышей из листвы незадолго до захода солнца. Неумолчно жужжа, насекомые гонялись друг за другом, то взмывая вверх, то падая вниз. Дневные бабочки, чудесно блестя в лучах заходящего солнца, длинными цепочками поднимались высоко в воздух, исчезая постепенно из поля зрения. Огромные и тяжелые мотыльки, в течение дня прятавшиеся во мраке леса, собирались в густые стаи над «цветочными букетами» деревьев, сами производя впечатление огромных цветов, опускающихся на лиственные кроны.
Помимо того, что отдельные виды животных располагаются в различных ярусах тропического леса, они ускользают от взгляда исследователя и потому, что у них существуют свои определенные периоды активной деятельности. Многие из них ведут исключительно ночной образ жизни, другие занимаются поисками пищи только в сумерках, третьи появляются только лишь во время дождя или непосредственно после него.
Во время своего двухнедельного пребывания в девственном лесу возле Чибодас Хаберландт наблюдал, как рано утром, между шестью и восемью часами, лесная жизнь начиналась концертом, состоявшим из беспечного щебетанья и веселых трелей горластых птиц. После этого наступала пауза, сменявшаяся между девятью и десятью часами громким и почти меланхолическим воркованием многочисленных голубей.

В тропическом лесу животные располагаются в нескольких расположенных один над другим ярусах. Общее впечатление таково, что большинство зверей предпочитает обитать высоко в древесных кронах, где больше света и пищи. Внизу, на земле, в лесной чаще встречается очень мало зверей (меньше всего их вблизи больших рек, где лесная почва регулярно затопляется); уже на небольшой высоте мелкие животные недоступны нашему взору, и даже более крупных немудрено не заметить.
Никакой другой ландшафт не представляет столько убежищ животным, как тропический влажный лес. Если отношения растительной массы к животной на всем земном шаре равно 2200 : 1, то в тропическом лесу оно еще более вырастает в пользу растительности. Между древесными стволами и под гниющими кусками деревьев, среди массы листвы и вьющихся растений, на эпифитных «подушках» и в кроне верхушек животные находят так много укромных местечек и убежищ, что поневоле перестаешь удивляться кажущейся бедности животного мира.
Крупные наземные животные, например тапиры, кабаны, олени и антилопы, очень осторожны и неохотно оставляют свои убежища. То же можно сказать и о крупных наземных птицах, таких, как казуары, куриные, венценосные голуби. Маленькие отливающие разными цветами ящерицы проворно шныряют с одного солнечного места на другое. Что касается насекомых, тоже предпочитающих верхние ярусы леса, то здесь представлены почти все группы за немногими исключениями. Особенно следует отметить многочисленные виды бабочек, придающих тропическому лесу особый тон благодаря своим поразительным размерам, необычайной красоте, своеобразию форм и яркости расцветки.
Среди обитателей лесной почвы вне укрытия чаще всего встречаются муравьи: в тропической Америке наиболее распространены сауба, в Африке странствующие муравьи. Нередко встречаются и наземные гнезда термитов, похожие в Африке на шляпки огромных грибов. Повсюду множество самых разнообразных жуков, особенно много их, вперемежку с другими насекомыми, на гниющих древесных стволах. В опавшей листве, загнивающей на сырой почве особенно быстро, условия для возникновения устойчивой, самобытной фауны неблагоприятны. Здесь можно встретить лишь несколько разновидностей влаго- и теплолюбивых цикад, а также саранчу самых причудливых форм.

Тропический влажный лес ограничен в своем распространении не только в горизонтальной, но и вертикальной плоскости. На морских побережьях и возле устьев рек, где осадков обычно выпадает несколько меньше, чем па некотором расстоянии от берега тропический влажный лес часто переходит в пальмовое редколесье или мангровые заросли. На средних высотах, вблизи гор, где осадки выпадают в больших количествах, тропический лес развивается с особой пышностью, столь характерной для девственных лесов.
По мере подъема вверх в горы температура падает, все вокруг заволакивается холодным туманом. Это вызывает сокращение числа древесных пород, среди которых начинают преобладать горные виды. Древесные стволы становятся суковатее, их высота уменьшается, лиственная масса редеет, а листья становятся мельче. Лианы и эпифиты также меняют свой вид, встречаются все реже и в меньшем количестве - тропический лес постепенно приобретает характер влажного леса умеренной зоны. Это изменение происходит на высоте примерно 1200 м над уровнем моря, но высота может быть и иной, так как она зависит от размеров гор. Чем протяженней горный массив, тем выше эта граница. Зона умеренного влажного леса простирается приблизительно до 2400 м, за ней следует субальпийская зона, продолжающаяся вплоть до границы произрастания деревьев 2:
Чтобы избежать недоразумений, следует вначале же оговориться: когда путешественники по тропикам говорят о поразительном богатстве растительного мира и о совершенно неожиданной бедности мира животного, они имеют в виду крупных животных. Что касается их мнения об изобилии более низкоорганизованных живых существ, особенно разнообразных насекомых, то оно довольно единодушно.
Кто пробыл в тропическом лесу более продолжительное время, скоро меняет свое мнение. Иначе и не может быть, ибо почти максимально благоприятные для развития всех форм жизни условия среды оказывают свое влияние не только на растительный, но и животный мир. Для поверхностного наблюдателя с животными в тропическом лесу дело обстоит так же, как и с цветами. Если бы звери жили непосредственно на поверхности земли, как например в степи или пустыне, можно было бы сразу убедиться во всем богатстве форм и видов животного мира (в том числе крупных животных) тропического леса.